Especies invasoras, una amenaza a la biodiversidad mundial
Según especialistas, junto a la polución y el cambio climático, estas especies son uno de los fenómenos más dañinos para nuestro planeta.
Noticias RCN
noviembre 06 de 2014
10:37 a. m.
10:37 a. m.
En la Patagonia no existían los castores. Pero décadas atrás, una veintena de parejas fueron llevadas hasta allí para iniciar el negocio peletero. Hoy se han convertido en una plaga que amenaza la biodiversidad de la zona.
Las especies siempre se han movido: el viento traslada las semillas, los animales nadan y vuelan, pero no todos pueden cruzar el Atlántico o la Cordillera de Los Andes.
De forma intencional o accidental, la acción humana (el transporte, comercio o turismo) ha introducido especies en hábitats que no son de ellas, transformándolas en invasoras. Hoy, se han convertido en una de las principales amenazas a la biodiversidad, al destruir la flora y fauna originales.
"Cuando se pierde la biodiversidad se está perdiendo un banco genético", necesario para alimentarnos o crear medicamentos, explica Fernando Baeriswyl, coordinador del proyecto del Fondo para el Medioambiente Mundial (GEF, en sus siglas en inglés) en especies invasoras de Chile.
Los castores viven en equilibrio con la naturaleza en su hábitat natural de Europa y Norteamérica, pero en la Patagonia se alimentan de un bosque que no es capaz de regenerarse al mismo ritmo ni tienen un depredador natural.
Con los árboles construyen diques de hasta tres metros, inundando, secando o alterando los cursos de ríos. En pocos años, han colonizado islas y lograron ya cruzar al continente.
Tan rápido ha sido su avance que hoy son una plaga difícil de erradicar. Las autoridades de ambos países autorizaron su caza, pero los esfuerzos no han sido suficientes.
Ahora, "Chile y Argentina se han propuesto como objetivo que no queden castores", exterminado por completo a esta especie invasora, explica Adrián Schiavini, especialista en castor del Centro Austral de Investigaciones.
Más vulnerabilidad
En la reserva Huilo Huilo, en el sur de Chile, decenas de expertos en especies invasoras como el castor se reunieron entre el 22 y 23 de octubre, en el Primer Encuentro Nacional de Especies Invasoras en Áreas Protegidas, constatando el desconocimiento y la falta de normas para enfrentar este fenómeno.
Las especies invasoras viajan en bodegas de barcos, en la ropa, zapatos o estómagos de las personas que se trasladan, y cuando llegan a un ambiente nuevo no existen sus habituales depredadores.
Crecen, traen nuevas enfermedades y se convierten en alimento para otros animales, que cambian su dieta. Poco a poco alteran el equilibrio de los ecosistemas y, en el peor de los casos, extinguen otras especies.
Según los especialistas, junto a la polución y el cambio climático, son uno de los fenómenos más dañinos para nuestro planeta.
"El cambio climático provoca una mayor vulnerabilidad de ciertas especies a los efectos de las especies invasoras", explica Víctor Carrión, administrador del Parque Nacional Galápagos de Ecuador.
Según un estudio de la Universidad de Chile, en el país existen 119 especies exóticas invasoras, 27 de las cuales son una amenaza para la biodiversidad del país: avispa chaqueta amarilla, dydimo (o moco de roca), visón, castor, espinillo alemán, el ciervo rojo o el jabalí, entre otras.
Con la flora ocurre lo mismo: encontrar una planta que nos gusta y llevarla a casa para ponerla en el jardín puede ser el inicio de una catástrofe ecológica.
Es el caso de la zarzamora, un arbusto espinoso con cuyos frutos se preparan mermeladas. "Cuando llega es una sentencia de muerte", dice Baeriswyl. Invade la tierra bajo los árboles e impide que el resto de plantas hagan la fotosíntesis bajo sus hojas, además de quitarles el agua.
También ocurre con los conejos, cabras o perros. Muchos piensan que son especies nativas, cuando en realidad nunca hubieran llegado a ciertos lugares sin la acción humana.
¿Muerte a las invasoras?
Cuando los europeos comenzaron a navegar los mares de Sudamérica, decidieron dejar cabras en las islas que visitaban, para a futuro garantizarse alimentación. Estas se comían todas las plantas, erosionando y afectando los ecosistemas.
Tras cientos de años, en las ecuatorianas islas Galápagos, se logró erradicar alrededor de 270.000 cabras en 10 islas, además de gatos, palomas domésticas, asnos y roedores, explica Carrión.
El freno son grupos animalistas que critican los métodos.
"Cuando uno controla una planta, no ocurre nada, porque la planta no llora", dice Fabián Jaksic, zoólogo de la Universidad Católica de Chile.
En el caso de los castores, se eliminan con trampas que garantizan una muerte rápida.
El humano es, por excelencia, la especie más invasora de este planeta. Nació en África y se expandió, modificando todos los ecosistemas. Paradójicamente, de él depende prevenir más invasiones y también reducir su impacto alrededor.
El caso colombiano
En Colombia, dos de los casos más conocidos, aunque hay muchos más, son el de los hipopótamos de la Hacienda Nápoles, otrora propiedad del narcotraficante Pablo Escobar, y el del pez león, que se ha convertido en una plaga en el Caribe.
Sobre el primero, hace algunos meses la Corporación Empresarial del Oriente Antioqueño (Cornare) y Carlos Palacio, zootecnista encargado de la Hacienda Nápoles, advirtieron que serían 60 los hipopótamos que se están desplazando por la ribera del río Magdalena, en una migración que busca colonizar nuevos espacios.
Para Palacio, quien habló en su momento con RCN La Radio, los animales deben ser sacrificados para evitar que la población continúe en aumento. "Habría que sacrificarlos. Recuperar estos animales y llevarlos al Parque Hacienda Nápoles, donde no hay las condiciones que garantizan que ellos vivan allí, es supremamente costoso".
Otros expertos han señalado que la presencia de los hipopótamos puede incidir en la extinción del manatí, ya que competirían con ellos por el alimento.
En cuanto al pez león, especie nativa del indo-pacífico, se cree que inició su proliferación por la costa este de los Estados Unidos a comienzos de los años 90, cuando el huracán Andrew destruyó un acuario donde hallaban varios ejemplares.
Desde allí, poco a poco fue desplazándose hasta el Caribe, donde se ha convertido en un problema para las autoridades ambientales, pues se trata de un depredador de especies nativas que puede ocasionar graves problemas a los corales.
El Gobierno nacional ha optado por fomentar su pesca y consumo a través de campañas, que van desde la capacitación a los pescadores artesanales hasta la promoción con reconocidos chef que resaltan las virtudes culinarias del pez.
Además de estos dos sonados casos, recientemente la Universidad Nacional advirtió sobre la llegada al país de diferentes insectos invasores. China, República Checa o Guatemala son algunos de los países de donde llegaron pulgones, cochinillas, avispa sierra y hormigas.
Se trata de especies conocidas como invasoras o exóticas, algunas de gran impacto económico porque afectan frutales, flores y demás productos agrícolas que son exportados por Colombia hacia países con fuertes restricciones en relación con el tema fitosanitario.
Para el profesor Francisco Javier Serna, director del Museo de Entomología de la Universidad Autónoma de Bucaramanga, es clave "registrar qué tipo de especies llegan al país, ya sea a través del comercio legal o ilegal, para establecer el estatus y control fitosanitario que se les va a dar a los productos agrícolas que se exportan (…) No todos los insectos invasores son dañinos, pero por cada uno de los benéficos que llega, también arriban diez o más insectos plagas".
NoticiasRCN.com/AFP/Agencia UN
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