Un estudiante mexicano participará en misión que imitará condiciones de Marte

A dos semanas de que inicie el sexto semestre de la licenciatura en Física en la Facultad de Ciencias de la de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la asociación estadounidense dedicada a la promoción de la exploración de Marte eligió a Yair Israel como miembro de la tripulación 180 en la misión LATAM 1.

Esta misión se realizará del 29 de abril al 17 de mayo en una estación de investigación en el desierto de Utah, en Estados Unidos, denominada The Mars Desert Research Station (MDRS).

La misión pretende replicar las condiciones a las que los astronautas se enfrentarán en Marte en el desierto de Utah, donde el hábitat, vehículos y trajes espaciales son similares a los de la planeada misión real, excepto la atmósfera y la gravedad.

La intención de la MDRS es permitir a los integrantes de la tripulación participar en simulaciones inmersivas, a gran escala, de vida y trabajo en el planeta rojo, operaciones que se llevarán a cabo bajo muchas de las limitaciones que, seguramente, habrá en Marte.

Además el joven expuso que la preparación es dura porque los miembros del equipo sufren "un desgaste físico y psicológico muy fuerte" y que van a estar enclaustrados en el desierto en aislamiento, con reservas pero poca agua y poca comida para generar todas las condiciones, por lo que ahora su entrenamiento es más exigente.

Marte es un planeta con una atmósfera muy delgada, recordó el estudiante, lo que dificulta proteger a los astronautas de la radiación. Por ello la función principal de la misión es simular las condiciones atmosféricas del planeta rojo y desarrollar protocolos para proteger la salud de los futuros astronautas.

"Tenemos dentro de esta simulación un invernadero, un observatorio astronómico y el hábitat, que es donde cocinamos, dormimos y realizamos experimentos antes de salir a hacer caminatas", refirió.

Piña fue aceptado en octubre pasado como estudiante-investigador por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos, a través del International Space Education Board, por su trabajo en el desarrollo de materiales con propiedades termoluminiscentes y sensores activos para la medición de la radiación en el espacio.