Vacuna experimental contra la malaria consigue inmunidad total

Una vacuna contra la malaria usada en pruebas, a un reducido número de personas, ha logrado hasta un cien por ciento de protección contra la infección, durante al menos diez semanas, según un estudio que publicó este miércoles la revista Nature.

El estudio, realizado por científicos de la Universidad alemana de Tubinga y de la compañía biotecnológica Sanaria, señala que no se han detectado efectos secundarios severos debido al tratamiento. Aunque hay que seguir investigando para determinar si esta vacuna tiene el potencial de ser útil como parte de estrategias masivas de inmunización para prevenir la malaria.

Hasta ahora, algunos de los niveles más altos de protección contra la malaria se habían logrado con estrategias de vacunación que usan el parásito Plasmodium falciparum, que causa la malaria, para general la respuesta inmune.

La nueva vacuna se basa en parásitos completamente viables de malaria que se contagiaron directamente por vía intravenosa, mientras que en pruebas anteriores se usaron mosquitos portadores del parásito. A la vez que se suministró Cloroquina, un medicamento contra la enfermedad.

En el estudio participaron 67 adultos sanos que nunca habían enfermado de malaria. En un grupo de nueve personas que recibieron la vacuna tres veces en intervalos de cuatro semanas y en una dosis alta, logró una protección durante, al menos, diez semanas tras la última administración.

Cuando la misma dosis alta de vacuna se suministró durante un periodo menor, la protección fue de un 63 %.

"Usar para la vacuna una patógeno vivo y no atenuado permitió lograr una fuerte reacción inmune", señaló Benjamin Mordmüller, director del estudio en el Centro Alemán para la Investigación de las Infecciones (DZIF), quien además dijo que los datos disponibles hasta el momento indican que se trata de una protección "relativamente estable y de larga duración".

Los científicos proponen que sus próximos ensayos clínicos evalúen la eficacia de la vacuna en poblaciones más diversas, si funciona frente a diversas cepas y con diferentes formas de exposición a la enfermedad y cuál puede ser la duración de la protección. 

EFE