Así fue el lanzamiento de la misión Artemis 1 que busca que el hombre vuelva a la Luna

Luego de ser cancelada dos veces, este miércoles 16 de noviembre el cohete de la misión Artemis 1, que durará 25 días, despegó desde el Centro Espacial Kennedy.  Este vuelo de prueba no tripulado, que sobrevolará la Luna sin aterrizar en su superficie, busca confirmar si el vehículo es seguro para llevar a una futura tripulación.

El objetivo es establecer allí una presencia humana duradera, como preparación para un viaje a Marte. "Este cohete ha costado mucho sudor y lágrimas (…) Nos permitirá volar a la Luna y volver durante décadas", dijo Bill Nelson, jefe de la Nasa.

Así fue el lanzamiento de Artemis 1

Al igual que en los dos anteriores intentos fallidos de despegue, la Nasa tuvo dificultades para llenar el cohete con combustible criogénico. Por la tarde se detectó una fuga de combustible de hidrógeno, altamente inflamable, en la base del cohete, lo que obligó a enviar a un equipo de técnicos a la plataforma de lanzamiento para repararla, deteniendo los preparativos durante una hora aproximadamente y provocando un ligero retraso en el programa original de despegue. 

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Este miércoles, inmediatamente después del despegue, los equipos del centro de control de Houston tomaron el relevo. Al cabo de dos minutos, los dos propulsores blancos volvieron a caer al Atlántico. Tras ocho minutos, el piso principal se separó a su vez. 

¿Qué hará la misión Artemis 1?

Aproximadamente una hora y media después del despegue, pondrá a la cápsula Orión en camino hacia la Luna, a la que llegará en pocos días.  Allí, se situará en una órbita lejana durante aproximadamente una semana, aventurándose hasta 64.000 km detrás de la Luna. 

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Por último, Orión iniciará su regreso a la Tierra, probando su escudo térmico, el más grande jamás construido. Al cruzar la atmósfera tendrá que soportar temperaturas la mitad de calientes que la superficie del Sol. El aterrizaje en el Océano Pacífico está previsto para el 11 de diciembre. 

En 2024, Artemis 2 llevará a los astronautas a la Luna, pero sin aterrizar. Y la Nasa espera que la tripulación Artemis 3, en 2025, sí aterrice en el satélite.