Fuerte alza en Colombia de casos de malaria cerebral

"En los primeros meses de 2016, se han registrado en Colombia más de 50.500 casos de malaria, superando en tan solo medio año el número de casos totales registrados en 2015 y en 2014", alertó esta ONG internacional en un reporte.

"El número de casos a principios de agosto de 2016 era de 58.507, comparando con 52.416 casos en 2015 y 38.233 en 2014", precisó a la AFP Jaime Pedraza, de MSF Colombia, citando estadísticas del ministerio de Salud. 

El médico señaló que esta enfermedad, también conocida como paludismo, "ha venido aumentando paulatinamente en los últimos años".

"La malaria tiene ciclos y cada cuatro a cinco años, puede haber un pico", como ha ocurrido este año. Pero "lo importante aquí es el cambio de patrón", con un alza de los casos de falciparum, que alcanza el 60% en 2016 contra 51% en 2015 y 48,8% en 2014, añadió.

Las muertes por malaria son en su mayoría causadas por dos parásitos transmitidos por los mosquitos Anopheles hembra: el Plasmodium falciparum, que es el más letal, y el Plasmodium vivax.

"El cambio en el patrón de la malaria de este año sorprendió también al ministerio de Salud colombiano, que no tenía suficientes tratamientos para la malaria falciparum y no tenía opción de conseguirlos hasta el cabo de más de tres meses", apuntó MSF, subrayando que "ahora mismo el pico de malaria ya se da por acabado".

Las razones de este fenómeno no están claras, pero según Pedraza, "el cambio climático favorece a este tipo de malaria".

La malaria es endémica en muchas regiones de Colombia, en el que 85% del país ofrece condiciones climáticas favorables para el Anopheles, y el 60% de la población vive en zonas de riesgo, según MSF.

El departamento más afectado es el Chocó, en la costa del Pacífico y fronterizo con Panamá, con "24 de las 37 muertes de 2016, la mayoría (24,3%) menores de cuatro años", dijo Pedraza.

La malaria afectó a 214 millones de personas en el mundo en 2015 y mató a 438.000, principalmente en África subsahariana.