Galeón San José: tribunal rechaza la intervención de España como parte no contendiente
El Tribunal Permanente de Arbitraje (CPA) le cerró la puerta al Reino de España en la disputa internacional por el Galeón San José, el legendario tesoro hundido frente a Cartagena en 1708.
Noticias RCN
11:18 a. m.
En una decisión fechada el 30 de diciembre de 2023, los árbitros concluyeron que la solicitud española de participar como amicus curiae no aportaría elementos útiles al caso que enfrenta a la firma estadounidense Sea Search Armada (SSA) y al Estado colombiano. La determinación despeja, por ahora, la mesa procesal y deja a Colombia sola ante un reclamo que supera los US$10.000 millones, justo cuando el Gobierno alista nuevas expediciones científicas para 2025‑2026.
¿Por qué España quería intervenir?
El reino argumentó que nunca ha abandonado la propiedad soberana sobre los restos del San José, un buque de guerra con inmunidad estatal, y que su voz era “vital” para salvaguardar ese derecho histórico. Además, señaló que las coordenadas verdaderas del pecio siguen en disputa y que una eventual decisión arbitral podría afectar sus intereses culturales y jurídicos.
Los argumentos que convencieron al tribunal
Los jueces advirtieron que el arbitraje —regido por el Tratado de Libre Comercio EE. UU.–Colombia— se centra, en esta etapa, en cuestiones de jurisdicción (inversión, prescripción y competencia) y no en la titularidad del galeón. Permitir a España intervenir ahora, tras la audiencia de objeciones, “perturbaría” el calendario y no ayudaría a resolver las preguntas planteadas en el procedimiento. Por ello rechazaron la petición sin perjuicio de que España vuelva a intentarlo si el caso pasa al fondo.
¿Qué cambia para Colombia y Sea Search Armada?
La decisión refuerza la estrategia colombiana de centrar la controversia en la validez de la inversión alegada por SSA y en la exactitud de las coordenadas que presentó la empresa en 1981. Según la defensa estatal, expertos marítimos ya probaron que SSA no localizó el naufragio, lo que podría inutilizar su pretensión del 50 % del tesoro —valorado en hasta US$20.000 millones— cuando el tribunal emita su laudo final, previsto para finales de 2025.
Próximos pasos: expediciones y juicio final en 2025
Mientras el calendario arbitral de fase II avanza con citas procesales hasta octubre de 2025, el Ministerio de Culturas y la Armada colombiana planean una nueva misión “Hacia el corazón del Galeón San José” que definirá intervenciones subacuáticas para 2025‑2026 y ampliará la investigación científica sobre las piezas halladas. Estos trabajos podrían aportar evidencias arqueológicas clave para la narrativa histórica y para la defensa jurídica de Colombia.
Contexto histórico: un tesoro codiciado desde 1708
El San José zarpó de Portobelo con más de 11 millones de monedas de oro, plata y esmeraldas, pero fue alcanzado por una escuadra británica y explotó cerca de Barú. Tres siglos después, el hallazgo anunciado por la Armada colombiana en 2015 reavivó las pugnas entre naciones, comunidades indígenas y cazatesoros privados. La embarcación está declarada Bien de Interés Cultural, lo que —según Colombia— impide su partición comercial y obliga a privilegiar la investigación patrimonial
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