Lewis Hamilton hizo historia y logró en Rusia su victoria número cien en la F1

Lewis Hamilton, ¿un genio sin par o un buen piloto con suerte y al volante de un Mercedes imbatible? Vencedor de su 100º gran premio, este domingo en Rusia, el británico suscita a la vez la admiración y las críticas en el cerrado círculo de sus compañeros campeones del mundo de F1.

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"¿Se dan cuenta de que están viendo a una de las personas con más talento en haber pisado la tierra?" Damon Hill, campeón en 1996, rendía homenaje a su compatriota en el momento de su 100ª pole position el pasado mes de mayo. "Es un verdadero fenómeno. Sólo podemos admirarlo".

Como Hill, los partidarios del piloto con más victorias de la historia son numerosos, como Niki Lauda en 2018, un año antes de su muerte: "Es el piloto más rápido de la actualidad, sin duda alguna para mí", estimaba el austríaco, quien le había convencido de fichar por Mercedes en 2013.

"Es un trabajador obstinado a pesar de ese talento natural", añadía el triple campeón del mundo (1975, 1977 y 1984). "Siempre trata de ser el mejor y se enfada si no está al nivel que se había fijado. Es lo que le empuja a intentar nuevas cosas sin parar. Yo presioné mucho para ficharlo y gracias a Dios lo logré".

"El más grande de nuestra época" 

"Si uno es fan de Hamilton, quiere verle ganar y conquistar un séptimo título", afirmaba en el verano de 2020 el canadiense Jacques Villeneuve, campeón del mundo en 1997. "La gente quiere héroes y Hamilton es uno de ellos".

Su contemporáneo Sebastian Vettel, cuádruple campeón del mundo (2010-2013), no acudía a eufemismos en el momento de su 7º título (con el que igualó el récord del alemán Michael Schumacher): "Es el piloto más grande de nuestra época".

"Comparar a Juan Manuel Fangio o a Stirling Moss con nuestra generación es imposible e incluso inútil. Tendríamos miedo en sus monoplazas y quizá ellos serían malos en los nuestros porque son demasiado rápidos. ¿Quién sabe? Eso no tiene importancia".

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"Cada época tiene su o sus pilotos y Lewis es el nuestro. Para mí, sentimentalmente, Michael (Schumacher) será siempre el más grande, pero no hay duda que Lewis es el más grande en cuanto a resultados", concluía el alemán.

Para el francés Alain Prost, con cuatro coronas mundiales (1985, 1986, 1989 y 1993), la receta es simple para el éxito del primer piloto negro de la F1: "Una combinación piloto-equipo-organización-dirección, con una estabilidad increíble", y un "compañero (Valtteri Bottas) que es una ayuda". 

"Injusto", "demasiado fácil" 

Pero su hegemonía no impresiona de la misma forma a otros antiguos campeones, que relativizan el palmarés de Sir Lewis al correr con una escudería ultra dominadora.

Uno de ellos es el inglés Jackie Stewart, con tres títulos de campeón del mundo (1969, 1971 y 1973): "Lewis tomó una muy buena decisión cuando dejó McLaren y se unió a Mercedes-Benz", estimaba en 2020. "Me quito el sombrero ante esa decisión. Pero, francamente, el coche y el motor son tan superiores que es casi injusto hacia el resto de la parrilla".

"Si Max (Verstappen) pilotase para Mercedes, estoy seguro de que aplastaría a Hamilton", opinaba por su parte el pasado mes de marzo otro triple campeón, el brasileño Nelson Piquet (1981, 1983, 1987).

"Max es más agresivo. Puede cometer errores más frecuentemente a causa de esta agresividad, pero en mi opinión es mejor que Hamilton. Las cosas son demasiado fáciles para Hamilton con Bottas como segundo piloto", añadía Piquet, cuya hija Kelly es la novia de Verstappen.

El neerlandés no firmó por Mercedes pero, con su Red Bull de 2021, cuenta al fin con un coche para ganar el título. Para Hamilton, de 36 años, conquistar un octavo título inédito contra un rival a su altura sería la guinda a su palmarés. Y podría así, quizá, poner a todo el mundo de acuerdo.

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