Las mujeres en India se movilizan para replantar manglares ante el cambio climático

Pobladoras de la mayor región de manglares del mundo, en el este de India, enfrentadas a ciclones cada vez más violentos, plantan miles de árboles de mangle en el litoral con la esperanza de proteger a sus comunidades del cambio climático.

Los Sundarbans cubren 10.000 km2 de tierra y agua, mayoritariamente en India, en el delta del Ganges, y se extienden al vecino Bangladés.

Se trata de la mayor región de manglares del mundo que alberga especies raras o amenazadas, como el tigre de Bengala, mamíferos acuáticos como el delfín del río Irawady, así como gran cantidad de pájaros y reptiles.

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Declarados patrimonio mundial por la Unesco, estos manglares han sufrido los estragos de la explotación forestal clandestina pese a que están protegidos por ley por cuanto sirven de escudo contra las tormentas monzónicas.

Con el barro hasta los tobillos, las mujeres caminan a lo largo de la ribera con las plantas de mangle en la cabeza para reforestar una parte descubierta del litoral. El proceso será largo y arduo.

"Es una zona sujeta a tempestades y ciclones", explicó Shivani Adhikari, una de las creadoras de la iniciativa, "y para proteger los diques, nos dedicamos a plantar".

Según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, los manglares participan de la protección de las costas contra la erosión y los fenómenos meteorológicos extremos.

Mejoran la calidad del agua al filtrar las materias contaminantes y sirven de criadero de numerosas especies marinas.

También contribuyen en la lucha contra el cambio climático, al absorber cada año millones de toneladas de carbono y protegen a las comunidades costeras de ciclones que suelen atravesar la región.

"Es algo muy bueno ver a las mujeres replantando para proteger los diques. Si los diques están protegidos, nuestra aldea sobrevive. Y si nuestra aldea sobrevive, nosotros sobrevivimos", aseguró Goutam Nashkar, quien vive cerca del sitio que las mujeres reforestaron.

"Esa es nuestra esperanza, nuestro deseo", acotó.

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Apoyadas por una asociación local sin fines de lucro y el gobierno del estado de Bengala Occidental, las mujeres aspiran a sembrar unas 10.000 plantas de mangle.

Los ciclones que azotan los estados orientales de India y la costa de Bangladés han cobrado la vida de cientos de miles de personas en las últimas décadas.

Y aunque su frecuencia e intensidad han aumentado, el número de víctimas tiende a disminuir gracias a la mejora en los pronósticos meteorológicos, la organización de evacuaciones y la instalación de estructuras adecuadas de refugio.