Aumentan los daños en Canarias tras la erupción del volcán Cumbre Vieja

La lava del volcán Cumbre Vieja que entró el domingo en erupción en la isla española de La Palma, en el turístico archipiélago de Canarias, continúa su lento descenso hacia la costa destruyendo a su paso numerosas viviendas y obligando a evacuar a miles de personas.

La erupción, la primera que se registra en 50 años, forzó a casi 5.000 habitantes a dejar sus casas, desde que comenzó en la tarde del domingo. Por su parte, el gobierno regional de Canarias precisó que no tiene previstas nuevas salidas, ya que las coladas de lava se dirigen ahora "hacia el mar". 

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Los daños provocados por la erupción son ya visibles. Los impresionantes ríos de lava arrasaron árboles, invadieron carreteras y lograron penetrar en algunas casas, tal y como muestran varios videos publicados en las redes sociales. 

Estas coladas ardientes, de más 1.000°C., avanzan a una velocidad media de 700 metros por hora, según el Instituto Volcanológico de Canarias.

En declaraciones a la televisión pública, el alcalde de El Paso, Sergio Rodríguez, una de las cuatro poblaciones evacuadas preventivamente por las autoridades, indicó que "una veintena de casas al menos estaban totalmente destruidas" en su localidad.

"En su paso la lava no ha dejado absolutamente nada", describió Rodríguez, subrayando que los vecinos "tienen mucha incertidumbre". "No volverán antes de mucho tiempo, seguramente", valoró sobre el posible regreso a sus casas.

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Situado en el centro de la isla de La Palma, una de las siete que conforman el archipiélago de Canarias, cerca de las costas del noroeste de África, el volcán Cumbre Vieja estaba bajo intensa vigilancia tras registrar un importante aumento de su actividad sísmica en los últimos días. Finalmente, la erupción arrancó el domingo poco después de las 3:00 p.m. locales, hora local.

De acuerdo al presidente canario, Ángel Víctor Torres, el Cumbre Vieja tendría entre 17 y 20 millones de metros cúbicos de lava. Por ello, la erupción continuará, alertó en un video publicado en Twitter.

"Según el comité técnico, todo parece indicar que no va a haber nuevos puntos de erupción", añadió Torres, quien reiteró que la "seguridad" de los habitantes estaba "garantizada".

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El presidente del gobierno español, Pedro Sánchez, aplazó el viaje a Nueva York que tenía previsto el pasado domingo para asistir a la Asamblea General de la ONU y se desplazó hasta La Palma, para hacer un seguimiento de la evolución de las operaciones. 

La actividad del Cumbre Vieja podría durar "varias semanas o pocos meses", debido a la presencia de una segunda reserva de magma situada a 20 o 30 kilómetros de profundidad, según explicó el coordinador científico del Instituto Volcanológico de Canarias, Nemesio Pérez. 

La última erupción en la isla de La Palma, que tiene unos 85.000 habitantes, fue hace 50 años, en 1971.