Elecciones presidenciales en Ucrania inician con tensión

Numerosos ucranianos votaron este domingo, excepto en la parte oriental del país, para elegir a su futuro presidente, que tendrá la dura tarea de poner fin a la insurrección separatista prorrusa en el este y normalizar las relaciones con Rusia.

En el este industrial de Ucrania, controlado por separatistas prorrusos, muchos colegios electorales permanecieron cerrados.

Los países occidentales consideran crucial esta votación para evitar que Ucrania se desintegre, después de que en marzo la península de Crimea se integrara a Rusia tras un cuestionado referéndum y desatara la mayor crisis diplomática entre Moscú y las potencias occidentales desde la Guerra Fría.

En total, más de 36 millones de electores fueron convocados a las urnas en todo el país.

Según la comisión electoral central en Kiev, la participación superaba el 40% a las 12H00 GMT, cinco horas antes de que se acabara la votación.

"Lo primero que tenemos que hacer es traer paz a todos los ciudadanos de Ucrania. La gente armada tiene que abandonar las calles", dijo el multimillonario Petro Poroshenko, favorito en los sondeos con un 45% de intención de votos.

El magnate proocidental ha prometido administrar Ucrania igual que su próspera empresa de fabricación de chocolates Roshen.

En la capital, los electores hacían largas colas para elegir a su presidente y también a su nuevo alcalde. "Voto por Yulia" dijo Raisa Podlesniuk, de 73 años, en referencia a la antigua líder de la revolución prooccidental de 2004, Yulia Timoshenko, segunda en los sondeos.

Manifestaciones en Donestk

En el bastión rebelde de Donestk, donde parecía no haber ni un solo colegio electoral abierto, cerca de 2.000 personas se manifestaron para apoyar a los separatistas. "¡Son nuestros héroes!", gritaba la muchedumbre. En la región, la participación era de 9,11%, cinco horas antes del cierre de las oficinas electorales.

Las regiones de Donetsk y Lugansk proclamaron hace dos semanas su soberanía tras referendos de independencia.

"Ucrania es ahora otro país, no veo por qué deberíamos tomar parte en esta elección", declaró Elisabeta, en el centro de Donetsk.

Poroshenko es el favorito aunque no tiene asegurada la victoria en la primera vuelta y tendría que esperar hasta una hipotética segunda vuelta, el 15 de junio.

Sus principales adversarios son Timoshenko, partidaria de la adhesión del país a la OTAN, y el prorruso Serguei Tiguipko, que promete normalizar las relaciones económicas con Moscú.

Hasta la víspera del escrutinio, el gobierno interino surgido de las barricadas de Maidán -la plaza la Independencia, en Kiev, donde empezó el movimiento de protesta que echó del poder al presidente prorruso Viktor Yanukovich a finales de febrero- se movilizó para intentar convencer a los ucranianos de la importancia de tener un presidente "legítimo".

El viernes, el presidente ruso, Vladimir Putin, hizo un gesto de apaciguamiento y dijo que respetará "la voluntad del pueblo ucraniano" y trabajará junto al futuro jefe de Estado.

Rusia también anunció el inicio de la retirada de sus 40.000 soldados desplegados desde marzo en la frontera con Ucrania.

No obstante, Kiev calificó de "provocación deliberada" la visita este domingo del primer ministro ruso Dimitri Medvedev a Crimea, la península ucraniana que se ha integrado a Rusia tras un referéndum de independencia muy cuestionado en el plano internacional.

El final de la campaña estuvo marcado por el recrudecimiento de los combates en el "frente del este", en particular en la región de Donetsk, donde más de 20 personas, en su mayoría soldados ucranianos, murieron en enfrentamientos entre separatistas y fuerzas leales a Kiev.