Cáncer de ojo: los signos que debe tener en cuenta para una detección temprana

El cáncer de ojo es un padecimiento que puede pasar inadvertido en muchos casos, puesto que los pacientes no se percatan de los síntomas o simplemente los ignoran hasta que la enfermedad está muy avanzada.  Sin embargo, si se detecta a tiempo se puede tener un tratamiento temprano y salvar la vida de la persona. 

Un estudio realizado por la Universidad de Santiago de Chile reveló que los tumores malignos de ojo son enfermedades "raras y diversas", puesto que representa únicamente el 1% de todos los cánceres y menos del 0,1% de las muertes por cáncer en Estados Unidos e Inglaterra. 

Debido a este factor, resulta un completo desafío para los médicos diagnosticar y tratar esta enfermedad, lo cual tiene graves repercusiones como poner en riesgo la vida y la visión de los pacientes o incluso causar deformidades estéticas importantes.

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Los síntomas más frecuentes del cáncer de ojo

De acuerdo con un artículo de la Sociedad Americana contra el Cáncer, existen varios signos que pueden alertar sobre la presencia de cáncer de ojo.  Si presenta alguno de ellos, no dude en consultar a su médico lo antes posible. 

• Cambios en la visión, como ver las cosas borrosas, destellos de luz o la aparición de motas o manchas en la vista.
• Pérdida repentina de visión.
• Crecimiento de un punto oscuro en el iris. 
• Cambios en el tamaño o la forma de la pupila.
• Enrojecimiento o hinchazón del ojo.

La oncóloga pediatra Aurora Medina, de Top Doctors Latinoamérica, destaca que el cáncer de ojo puede manifestarse de distintas formas, siendo la más frecuente la presencia de una mancha blanca en la parte central del ojo, conocida como leucocoria o "pupila blanca".

También señala que en los niños pequeños puede manifestarse como inflamación de los párpados y que a medida que el tumor avanza, se puede observar un aumento del volumen del ojo.

Aunque algunos de estos síntomas son muy similares a los de una simple infección ocular u otros problemas oculares menos graves, es fundamental prestar atención a los signos y buscar atención médica en caso de persistencia. 

No entre en pánico. Es importante tener en cuenta que en muchos casos, los síntomas pueden estar relacionados con afecciones más leves, como infecciones virales o bacterianas, conjuntivitis, uveítis o sequedad ocular.

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Tipos de cáncer de ojo

Dentro de los distintos tipos de cáncer de ojo, el más común en adultos es el melanoma ocular, que afecta a las células productoras de pigmento en el ojo, pudiendo afectar la uvea o la conjuntiva. 

El retinoblastoma, por su parte, es una forma rara de cáncer ocular que se desarrolla en las células de la retina y suele presentarse en niños pequeños. Sin embargo, tiene una alta probabilidad de curarse si se detecta a tiempo. 

Otro tipo de cáncer ocular es el carcinoma de células escamosas, que afecta la conjuntiva, una capa delgada y transparente que cubre la parte blanca del ojo y los párpados. 

Además de estos tipos más comunes, existen otros menos frecuentes como el linfoma ocular, el sarcoma de tejidos blandos y el melanoma conjuntival.

Tratamiento para el cáncer de ojo

El tratamiento en este tipo de tumores malignos es altamente efectivo y suele requerir la intervención de un equipo médico multidisciplinario que incluye oncólogos, oftalmólogos y en algunos casos psicólogos para abordar de manera integral esta enfermedad.

Este estudio y los avances en el tratamiento y diagnóstico del cáncer de ojo representan una esperanza para los pacientes y sus familias. Sin embargo, es vital fomentar la concienciación y la detección temprana para poder combatir esta enfermedad de forma efectiva.