Freddy Rincón, el hombre que abrió puertas de la élite mundial para el fútbol colombiano

No es fácil escribir en momentos como estos, cuando el azar de la vida acaba de arrancar un buen puñado de páginas doradas de la historia grande del fútbol colombiano con la muerte de Freddy Rincón. 

Este miércoles se ha confirmado la muerte del histórico futbolista colombiano, quien sufrió un terrible accidente en la madrugada del lunes y tras días de batalla por su vida, el director de la Clínica Imbanaco ha confirmado el fallecimiento del exjugador.

Una vez le dijeron 'coloso' por su corpulenta y esbelta figura, y el apodo no se quedó corto. Cabeza a cabeza, cuerpo a cuerpo, zancada a zancada, su nombre recorrió los rincones del mundo del fútbol justo en una época en la que la Selección Colombia estaba dando un golpe de opinión ante la tradición futbolera internacional. 

Le puede interesar: Conductor del MIO que chocó con Freddy Rincón: “Yo les pité, pero alcancé a sacar el carro”

En los noventa, Colombia no era más que un país manchado por el nefasto reconocimiento de la sangre que se derramaba en las calles y el narcotráfico que la desencadenó. Pero en un momento trágico, el fútbol apareció como un bálsamo para dar a conocer lo que verdaderamente identifica a esta nación. 

Una selección plagada de nacientes estrellas, quizá las primeras de color dorado, destelló al mundo entero de un momento para otro, y Freddy Rincón era una de sus principales insignias. 

El nacido en Buenaventura era un mediocampista, pero no cualquiera. En estos tiempos, por su físico lo 'encasillarían' como pivote (volante seis), anclado entre los defensores para salir y recuperar balones, pero Rincón era todo lo contrario. 

Un box to box de antología e idóneo para la élite de ese fútbol vintage de los noventa, que recuperaba y repartía balones que daba miedo. Merodeaba el área con concurrencia y definía como si ser goleador fuera parte de un ADN. Como el legendario gol que le marcó a la poderosa Alemania Federal en el Mundial de Italia en 1990.

Vea también: Steven Rincón pide mesura sobre el estado de salud de Freddy: “todas las mentiras afectan a la familia”

Una vez Telé Santana dijo que Rincón calaba a la perfección en la Selección de Brasil del momento, pero que era una lastima que ya hubiese debutado con Colombia. Sí, aquella Brasil plagada de superestrellas mundiales del talante de Raí, Dunga, Leonardo, Rivaldo, Romario, Ronaldo y otros más. 

Mucho podemos decir de las cualidades futbolísticas de Freddy Rincón, pero si hay algo que lo caracterizó y que lo incrustó en la historia del fútbol colombiano es que fue un pionero.

No solo porque con su gol, Colombia clasificó por primera vez en la historia a los octavos de final de una Copa del Mundo, ni tampoco porque fue autor de dos anotaciones en la goleada más resonante de la 'tricolor' (5-0 contra Argentina), sino porque le abrió las puertas de la élite a las figuras que vendrían años después. 

Como Asprilla y Valderrama, Rincón fue parte de la generación que se encargó de darle un nombre al fútbol colombiano en el mundo y que en adelante, los mejores equipos del planeta se fijaran en el talento que se cultiva en esta parte del charco. 

Tras jugar en Independiente Santa Fe y América de Cali, Freddy despuntó por primera vez en el extranjero en Palmeiras, pero rapidito dio el salto a Europa. En la temporada 1994-1995 jugó 28 partidos con Napoli y luego dio otro golpe en la historia. 

En agosto de 1995, Freddy Rincón se convirtió, a cambio de 4 millones de dólares, en nuevo jugado del Real Madrid, siendo el primer colombiano en ponerse la camiseta del equipo de fútbol más importante del mundo. 

Más información: En lágrimas, Leonel Álvarez habló de Freddy Rincón y lo comparó con Andrés Escobar

El 'coloso' llegó a pedido expreso del entrenador argentino Jorge Valdano, pero los malos resultados condenaron al DT y por ende al jugador colombiano, que luego no contó con la confianza del nuevo estratega y al año siguiente dio por terminada su aventura en la 'casa blanca', con un saldo de 21 partidos disputados. 

Rincón regresó luego a Brasil, su lugar en el mundo y que en aquel momento era de las mejores ligas del planeta sin tener nada que envidiarle a varias de primer nivel en Europa. Primero estuvo en Palmeiras y después en Corinthians, con el que también consiguió un logro hasta entonces inédito para un futbolista nacido en Colombia. 

En el año 2000, el 'timao' se proclamó campeón del Mundial de Clubes de la FIFA, siendo Freddy Eusebio el primer colombiano en ganar este certamen y con el dato no menor de que lo hizo portando la cintilla de capitán de su equipo. 

Los años respaldan el legado de Freddy Rincón en el fútbol colombiano. Edwin Congo, sin llegar a debutar, fue su más inmediato sucesor en el Real Madrid, pero casi 20 años después llegó James Rodríguez, cuya historia en el cuadro 'merengue' es más que conocida. 

No deje de leer: Quinto parte médico de Freddy Rincón: "Su condición y criticidad son extremas"

En el medio, varios colombianos más han integrado las divisiones menores del Real Madrid e incluso, la institución española ha hecho acuerdos en Colombia para seguir reclutando su ya nutrida 'fábrica' (apodo de la cantera), del inmenso talento 'criollo' que llamó poderosamente la atención tras la imagen que dejó el 'coloso de Buenaventura'.