Senador estadounidense Bob Menéndez fue declarado culpable por soborno y corrupción
Este veredicto marca una caída para Bob Menéndez, quien hasta hace poco ocupaba un lugar prominente en la política estadounidense.
AFP - Reuters
02:46 p. m.
El senador demócrata de origen cubano Bob Menéndez, una de las figuras más influyentes de Washington, ha sido declarado culpable este martes 16 de julio por múltiples cargos de corrupción.
Un jurado federal en Manhattan encontró culpable al senador de 70 años, representante del estado de Nueva Jersey, de 16 cargos, incluyendo soborno, fraude, extorsión, obstrucción a la justicia y recibir pagos para actuar como agente de los gobiernos de Egipto y Catar.
La sentencia, que será dictada por el juez Sidney H. Stein el próximo 29 de octubre, podría llevarlo a enfrentar una pena máxima combinada de 222 años de prisión.
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El caso se centró en un allanamiento realizado en 2022 en la residencia de Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian, donde las autoridades encontraron más de 480 mil dólares en efectivo escondidos en ropa y zapatos, 13 lingotes de oro valorados en 150 mil dólares, y un automóvil descapotable Mercedes Benz.
Según la fiscalía, Menéndez utilizó su posición de poder entre 2018 y 2022 como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado para beneficiar a los empresarios Wael Hana, Fred Daibes y José Uribe a cambio de sobornos.
El fiscal federal Damian Williams declaró que la sentencia demuestra que las acciones no eran simplemente políticas, sino que estaban impulsadas por un ánimo de lucro personal.
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Este veredicto representó una caída para Menéndez, quien tuvo que renunciar a la presidencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado cuando el caso salió a la luz en octubre del año 2023.
Pocos minutos después de anunciarse el fallo, el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, pidió públicamente a Menéndez que renunciara a su escaño.
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Apestado dentro de las filas demócratas, Menéndez había anunciado su intención de postularse como independiente en las elecciones de noviembre. Sin embargo, sus posibilidades de éxito se consideran ahora extremadamente reducidas.
Defensa del senador señaló a su esposa como culpable en el caso de corrupción y soborno
El juicio, que se extendió por dos meses, contó con el testimonio de más de 30 testigos y la presentación de decenas de mensajes de texto que apuntalaron lo que la fiscalía describió como un "esquema de corrupción a gran escala".
Entre los acusados, Hana y Daibes fueron también condenados por soborno, mientras que José Uribe se declaró culpable antes del juicio y cooperó con la Fiscalía en contra de Menéndez y su esposa, quien no pudo ser juzgada debido a un diagnóstico de cáncer de mama.
Su defensa argumentó que sus acciones eran actividades normales para un senador y trató de culpar a su esposa, describiéndola como la intermediaria de los sobornos.
Los abogados defensores afirmaron que Menéndez había retirado dinero en efectivo de los bancos durante décadas y lo guardaba en su casa por costumbre familiar, una práctica aprendida de sus padres que huyeron de Cuba con dinero en efectivo.
Ante el señalamiento hacia la esposa del senador, Nadine será juzgada por separado más adelante, tras no asistir al juicio de su esposo debido a su enfermedad.
Finalmente, anunciaron la apelación del veredicto, abriendo un capítulo en el caso judicial que pone fin a su carrera política que estuvo marcada por una influencia en la política exterior de Estados Unidos y su papel en decisiones legislativas.
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