¿Cuánto cuesta criar un hijo en EE.UU.?

En su informe anual sobre ‘Gastos de los niños por familias’, también llamado 'Costos de criar a un niño', el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) sostiene que los padres norteamericanos pueden gastar en promedio US$245,340 en la manutención de uno de sus hijos hasta que cumpla los 18 años y si este nació en 2013.

Según el USDA, en 2013 se incrementaron en 1,8 por ciento los costos por la crianza de un hijo, en comparación con el informe de 2012. Sin embargo, los porcentajes de esos costos destinados a cada uno de los gastos sigue siendo el mismo.

La vivienda es, según el informe, el gasto más costoso en la crianza de un niño, al que se le destina el 30% del dinero. Le siguen la educación y el cuidado (18%), alimentación (16%) y transporte (14%).

Los padres que habitan en zonas rurales de EE.UU. gastan menos en la crianza de sus hijos: US$193.590 en promedio. Así mismo, las familias que viven en zonas urbanas gastan menos entre más al sur del país se encuentren: las del sur gastan en promedio US$230.610, las del medio este US$240.570, las del oeste US$261.330 y las del noreste (Pensilvania, Nueva York, New Jersey, Connecticut, Massachusetts y Maine entre otros) son las que más gastan, US$282.480 en promedio.

Los ingresos familiares también afectan la cantidad de dinero destinada  a la crianza de los hijos. Una familia que recibe al año menos de US$ 61.530 gasta en promedio  US$176.550, una con ingresos entre US$61.530 y US$106.540 gasta cerca de US$245.340, y una familia que gana más de US$106.540 al año puede gastar US$407,820 en la manutención de su hijo hasta los 18 años.

El USDA publicó el primer informe en 1960, y tanto en ese año como en 2013 el mayor gasto en la crianza de los hijos fue la vivienda (30%).  Sin embargo, los gastos por el cuidado de los hijos, que actualmente alcanzan el 18%, eran insignificantes en 1960.

Las familias con más hijos tienden a gastar menos en los niños menores. Según los datos del informe, desde el tercer hijo en adelante los gastos de manutención se reducen un 22%, ya que los niños tienden a compartir dormitorios, juguetes e incluso ropa; los alimentos se pueden comprar al por mayor y los colegios pueden ofrecer descuentos por hermanos.

El informe separa también los gastos anuales destinados a los hijos dependiendo de la edad,  siendo la etapa entre los 15 a 17 años la más costosa, con US$14.800 al año, seguida por la de 0 a 2 años (US$12.940) y la de 6 a 8 años (US$12.800).

En el informe no se incluyen los gastos generados durante el embarazo ni después de los 18 años, pero calcula que el costo anual de la educación universitaria de los hijos es de US$18.390 en una institución pública y US$40.920 en una privada.

Juan Diego Mesa / NoticiasRCN.com