El ambicioso programa de Nueva York para regular el mercado 100% legal del cannabis

Este fin de año las calles de Nueva York iniciaron plenamente las operaciones de comercio 100% legal del cannabis para uso medicinal.El gobierno local entregó las primeras licenciaspara abrir una tienda oficial reglamentada por las autoridades, más de un año después de la legalización del consumo para adultos, en medio de una nueva etapa en esta región de 20 millones de habitantes y que se extiende al norte hasta la frontera con Canadá.

Los primeros permisos para la apertura de los locales se le entregaron aquellos ciudadanos que fueron condenados por un delito relacionado con cannabis, incluida su venta, con intenciones de emprender de manera legal. Esas son dos de las condiciones para ser elegible para obtener una de las 150 primeras licencias que preceden a la apertura total del mercado. 

Este programa responde a la postura asumida por este estado demócrata para reparar lo que hoy se considera un impacto injusto y desproporcionado en las comunidades afroamericanas y de hispanos por la previa prohibición de la "marihuana".

"La prohibición privó a la gente de oportunidades, empobreció a las comunidades y separó familias", dijo a la AFP Tremaine Wright, presidenta del consejo de control del cannabis (OCM) del estado de Nueva York.

En 2018, un informe oficial situó en 800.000 los arrestos por posesión de marihuana en 20 años, mientras que los arrestos en 2017 fueron sobre todo de afrodescendientes (48%) o hispanos (38%). 

Esta oportunidad "es un momento realmente fuerte para mi familia, en especial sabiendo de dónde venimos y lo que pasamos por culpa de las políticas discriminatorias de la ciudad", explicó a la AFP Naiomy, de 31 años y estudiante de Historia del Arte, que ya tiene experiencia profesional en el campo cultural y cuyos padres provienen de República Dominicana.

Es parte, junto con su familia, de los primeros 28 aspirantes que recientemente recibieron una licencia del estado de Nueva York para abrir una tienda oficial de cannabis.

Le puede interesar: El actor Kevin Spacey de nuevo ante la justicia acusado de agresión sexual

El programa es ambicioso y su puesta en marcha proyecta varios desafíos.

"Apenas estamos al inicio" pues "ahora se necesitan fondos y formación", advierte Desmon Lewis, cofundador de la Fundación Bronx Community, que ayuda a los candidatos y la semana pasada les presentó una tienda de exhibición. 

En los últimos días, informaciones sobre la fragilidad del fondo público-privado de 200 millones de dólares que el estado prometió ofrecer créditos blandos y la puesta en funcionamiento de tiendas llave en mano, tuvieron el efecto de una ducha fría.

"Para algunos es muy desestabilizador. Contaban con estos sitios y esta ayuda. Están un poco sobre arenas movedizas", señala Eli Northrup, de la organización Bronx Defenders.

Además: Musk dice que restablecerá las cuentas de periodistas suspendidas en Twitter

La ilegalidad prevalece

A pesar del intento de las autoridades para regular el mercado, hay quienes se rehúsan a pasarse a la legalidad, pues esto indica a estar regulado y pagar impuesto al Estado. Esto ocurre en un contexto de fuerte competencia pues el mercado ya está copado por las ventas no oficiales y genera el interés de grandes grupos.

Desde que el consumo es legal, los vendedores operan a cielo abierto en la calle, en los parques o a través de las redes sociales, así como en tiendas "smoke shop", que ofrecen cigarrillos de marihuana o caramelos de THC, aprovechando la falta de controles. Productos que obviamente no están gravados, a diferencia del mercado legal.