Naufraga barco surcoreano con cientos de estudiantes a bordo

Al menos una persona pereció en el naufragio de un transbordador que llevaba unos 476 pasajeros a bordo, la mayoría estudiantes de secundaria, en el sur de Corea del Sur, indicaron las autoridades.

"Hasta el momento hemos recuperado un cuerpo", declaró un portavoz de los guardacostas.

El transbordador llevaba 476 personas, entre pasajeros y miembros de la tripulación, incluyendo 325 estudiantes de secundaria.

El viceministro de Seguridad y Servicios Públicos, Lee Gyeong-Og, indicó a última hora de la mañana que los servicios de auxilio habían rescatado a 161 personas.

"El ferry está sumergido casi del todo", añadió.

Fotos difundidas por televisión mostraban el transbordador inclinado 45 grados, con la proa en el agua y una nube de helicópteros encima. Otra foto muestra el barco prácticamente hundido y sólo la popa visible.

El barco se dirigía a la isla de Jeju (sur) y mandó una señal de socorro a las 09H00. Testimonios de pasajeros dan a entender que el transbordador golpeó el fondo marino.

"Oímos un fuerte ruido de choque y el barco se detuvo", indicó un pasajero al canal de televisión YTN por teléfono poco después del accidente. "El barco cabecea y nos tenemos que agarrar para permanecer sentados".

El barco iba del puerto de Incheon (oeste) a la isla turística de Jeju (sur).

El suceso se produjo a unos 20 km de la isla de Byungpoong.

Los estudiantes iban de excursión a Jeju, uno de los lugares más turísticos de Corea del Sur, llamado el "Hawai coreano".

En las operaciones participaban 18 helicópteros y 34 buques, mercantes, militares y guardacostas.

AFP