Trece militares franceses murieron tras choque de helicópteros durante operación antiterrorista en Mali, África
Los comandos perseguían a un grupo de terroristas yihadistas que se movilizaban en camionetas durante la operación antiterrorista Barkhane y colacionaron en el aire.
Noticias RCN
09:19 a. m.
Trece militares franceses murieron en Mali, África Occidental, en el choque de sus dos helicópteros durante una operación de combate contra yihadistas, anunció este martes la Presidencia francesa.
El grupo participaba en apoyo a comandos de la fuerza antiterrorista Barkhane, que moviliza a 4.500 soldados en el Sahel.
El Elíseo precisó en un comunicado que el accidente de esos militares del Ejército de Tierra se produjo el lunes por la tarde. Entre los fallecidos hay seis oficiales, seis suboficiales y un cabo mayor.
Soldado francés al interior de un helicóptero militar en operación aniterrorista Barkhane en la región Sahel de Árica el 19 mayo de 2017. Foto de referencia: EFE
Los comandos perseguían a un grupo de terroristas detectados unas horas antes y que se movían en camionetas pick-ups y motos, y que fueron reforzados con esos helicópteros y una patrulla de cazas Mirage 2000, añadió el Ministerio francés de Defensa.
Uno de esos helicópteros, de maniobra y asalto Cougar, había sido implicado para coordinar el dispositivo y tenía capacidad para garantizar la "extracción inmediata de un elemento sobre el terreno".
Durante una maniobra destinada a preparar el enfrentamiento con el enemigo, ese Cougar entró en colisión con el segundo helicóptero, de combate Tigre, y ambos cayeron a poca distancia uno del otro, sin que ninguno de sus integrantes a bordo sobreviviera.
El Ministerio de Defensa indicó que se ha abierto una investigación para esclarecer las circunstancias exactas de lo sucedido.
El choque tuvo lugar en la zona del Liptako maliense, fronteriza con Níger y Burkina Faso.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, presentó sus condolencias a la familia de los fallecidos y allegados y expresó su apoyo a sus compañeros. "Esos trece héroes solo tenían un objetivo: protegernos", dijo en Twitter, mientras que en el comunicado del Elíseo había alabado además la valentía de los militares franceses destinados en el Sahel y su determinación a la hora de cumplir su misión contra el yihadismo.
“Estaban comprometidos en una operación de combate contra los terroristas. Estos trece héroes nunca estuvieron tan solos como para protegernos. Me inclino ante el dolor de sus seres queridos y camaradas”, traduce el trino del presidente de Francia.
Según analistas, se trata de la peor tragedia registrada por las Fuerzas Armadas francesas desde el atentado suicida que sufrió su contingente en el Líbano en octubre de 1983, en el que murieron 58 militares franceses, subrayó la cadena "BFM TV".
La operación Barkhane fue creada en agosto de 2014 como sucesora de la misión Serval, que París lanzó en 2013 para impedir que los grupos yihadistas que se habían hecho fuertes en el norte y el centro de Mali consiguieran el control de todo el país. En la zona continúan las operaciones militares.
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