Imagen reconstruye la historia de un asesino en serie galáctico
Las fotos revelan las cicatrices de guerra de la galaxia El Horno A que se ha engullido a otras galaxias.
Noticias RCN
abril 02 de 2014
09:47 a. m.
09:47 a. m.
El Observatorio Meridional Europeo (ESO) ha logrado reconstruir en una imagen el pasado turbulento de la agitada galaxia El horno A (Fornax), a 60 millones de años luz, que se ha engullido a otras galaxias en su violenta historia.
Gracias a su telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, situado en La Silla (Chile), el ESO combinó muchas imágenes de su archivo para entender a la galaxia austral, conocida como NGC 1316, lo que podría ayudar a entender un poco mejor estos procesos.
El objetivo de las observaciones originales era revelar las características más débiles y estudiar la perturbación de este interesante sistema, pero el resultado ha dado sorpresas a los astrónomos.
A diferencia de su galaxia vecina y más pequeña, NGC 1317, El Horno A ha vivido un pasado turbulento. Por ejemplo, tiene varios rastros de caminos de polvo poco comunes incrustados en un envoltorio de estrellas mucho mayor, y una población de cúmulos globulares estelares inusualmente pequeños.
Esto sugiere que NGC 1316 ha podido engullir hace unos tres mil millones de años una galaxia espiral rica en polvo.
Alrededor de la galaxia también se han visto colas de marea muy débiles — volutas y cáscaras de estrellas que han sido arrancadas de sus ubicaciones originales y lanzadas al espacio intergaláctico. Estas formas se producen por complejos efectos gravitatorios en las órbitas de las estrellas que tienen lugar cuando otra galaxia se acerca demasiado.
Todas estas señales apuntan a un pasado violento durante el cual NGC 1316 anexionó otras galaxias y sugiere que este comportamiento disruptivo continúa.
Como regalo, la nueva imagen también proporciona una ventana al universo distante más allá de las dos brillantes galaxias en interacción que vemos en primer plano. La mayor parte de los débiles puntos difusos de la imagen son galaxias aún más distantes — y hay una concentración especialmente densa justo a la izquierda de NGC 1316.
NoticiasRCN.com/ESO
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