En vilo expansión de El Cerrejón

La Corte Constitucional suspendió el plan de manejo ambiental de la licencia que había obtenido cerrejón en su proceso de expansión "Puerto Bolívar" y ordenó realizar una consulta previa con la comunidad Media Luna Dos del municipio de Uribia. Además, se deberá revisar si el plan de manejo ambiental de la empresa está contrarrestando la contaminación, ya que, según la Corte, se encontraron partículas por encima de los estándares de la OMS.

La Corte Constitucional encontró que el Ministerio del Interior y la Agencia Nacional de Licencias Ambientales, junto con El Cerrejón, desconocieron el proceso de consulta previa, iniciaron el proceso de explotación de carbón a la ampliación de un puerto para descargue del mineral en Uribia. Los pobladores que presentaron la acción de tutela denuncian graves afectaciones a la salud y medio ambiente.

La resolución ambiental facultando a Cerrejón a iniciar sus operaciones de ampliación, fue concedida el 7 de mayo de 2014. Dicha ampliación consiste en la construcción de un nuevo puerto de descargue con banda deslizadora. La producción se estima en 6.000 toneladas de carbón por cada hora. Pero la Corte acaba de suspender dicha resolución que da autorización ambiental, hasta que se resuelva la consulta previa y se revisen los compromisos adquiridos por la empresa El Cerrejón para mitigar los agentes contaminantes.

Este es el punto que genera preocupación en los magistrados: se debe revisar si el plan de manejo ambiental aprobado por la ANLA a Cerrejón es adecuado para atenuar el impacto ambiental que produce la explotación de carbón en esa zona de la Guajira. "En esa revisión deberá analizar si el Plan de Manejo Ambiental Vigente es suficiente para hacer frente a la contaminación que se produce por la explotación del carbón y, de haber lugar, modificar, suspender o cancelar la licencia ambiental otorgada al proyecto". 

Y es que, para la Corte Constitucional, las partículas contaminantes encontradas en estudios científicos allegados al proceso, muestran que existe una contaminación del medio ambiente, que por lo menos, está por fuera de los estándares internacionales permitiros por la Organización Mundial de la Salud. 

"La Sala encuentra que las partículas suspendidas en el aire originadas por la explotación de carbón, pueden tener efectos negativos sobre las comunidades del sector. Lo anterior, ya que la emisión sobrepasa los límites permitidos por la OMS y existe una exposición permanente de las comunidades".

Las preocupaciones de los magistrados de la Corte, especialmente del ponente del proceso, magistrado saliente Luis Ernesto Vargas Silva, no solo están asociadas a los agentes contaminantes sino a la destrucción general del medio ambiente por parte de este tipo de minería. En la tutela conocida por Semana.com, se establece que El Cerrejón ha incrementado considerablemente la captación de agua de ríos de la zona y de fuentes subterráneas. La empresa pasó de captar 120 litros por segundo en 2006 a 229,8 en 2012. Para la Corte esto pone en riesgo potencial a las comunidades que dependen del líquido. Cabe recordar la crisis desatada por la intensa sequía en los últimos años en la parte alta de La Guajira.

El pronunciamiento de la Sala de Revisión de la Corte pone bajo la lupa de la Agencia Nacional de Licencias Ambientales a El Cerrejón. Ordenó a cerrejón compensar los daños ambientales, sociales y culturales, y si prospera la consulta previa, deberá socializar cómo va a reparar las afectaciones medioambientales.