Marcel Kittel gana 12ª etapa del Tour de Francia

El británico Chris Froome (Sky) conservó el maillot amarillo de líder de la clasificación general tras esta etapa de transición de 218 kilómetros en la que hubo varias caídas masivas, protegiendo sin problema los 3 minutos y 25 segundos que lo separan de su escolta español Alejandro Valverde (Movistar).

Por su lado, el eslovaco Peter Sagan entró tercero, por delante del noruego Alexander Kristoff, en un final en el que pudo meterse sólo una parte del pelotón debido a una caída colectiva a unos tres kilómetros de la meta.

Kittel, de 25 años, firmó su decimocuarta victoria de la temporada, ratificando que es uno de los velocistas del momento. El germano se había impuesto en Bastia, en la etapa de inauguración de la Grande Boucle, y en Saint-Malo, en la décima.

Entre Bretaña y el Valle del Loira, bajo un cielo celeste se escaparon desde el kilómetro 4 los franceses Anthony Delaplace y Romain Sicard, los italianos Francesco Gavazzi y Manuele Mori, y el hispano-argentino Juan Antonio Flecha, para lograr una brecha con el pelotón de 9 minutos de ventaja, en el kilómetro 43.

Pero los equipos de los velocistas (Andre Greipel, Kittel, Cavendish) redujeron la brecha a 2:30 en el esprín intermedio, a 50 kilómetros de la meta, donde Sicard se quedó descolgado.

Los cuatro fugados, que se mantuvieron a tope en su esfuerzo, quedaron a 35 segundos del pelotón a 20 km de la llegada.

Flecha, el último en insistir pese al viento de cara en el tramo final, fue cazado a 6 kilómetros de la línea de llegada, tras 208 kilómetros de fuga que terminaron dándole al menos el premio al ciclista más combativo de la etapa.

"Los equipos estuvieron desorganizados. Tuve que seguir a Trentin (compañero de equipo de Cavendish) para tomarle la rueda a Cavendish y esperar el buen momento", declaró el ganador de la etapa.

"Fue apretado. Pero me siento muy bien en este momento. Esta victoria representa mucho para mí. Se la dedico a mi equipo, particularmente a Tom Veelers que tuvo que luchar mucho en esta etapa, en la que se recupera de sus lesiones" del martes, agregó Kittel.

Para Alemania el festín en este Tour cada vez es más grande: Kittel logró la quinta victoria de etapa para su país en esta centésima edición, la tercera en tres días.

La etapa del viernes, la decimotercera, va de Tours a Saint-Amand-Montrond, visitando el centro de la geografía del país tricolor, que propone un trayecto de 173 kilómetros sin demasiadas complicaciones, favorable para una llegada masiva de velocistas que aspirarán al triunfo. Entre ellos Cavendish, que quiere otra vez cantar victoria.