¿Qué significa la profundidad de un temblor y por qué es tan importante?
Aunque suele pasar desapercibido, este dato es clave para entender un sismo.
Noticias RCN
09:41 a. m.
Después de un sismo, uno de los primeros datos que aparece en los reportes del Servicio Geológico Colombiano (SGC) es la profundidad a la que se produjo el movimiento. Sin embargo, aunque suele aparecer junto a la magnitud, no significa lo mismo ni permite interpretar por sí sola qué tan fuerte fue el temblor.
La profundidad indica a cuántos kilómetros por debajo de la superficie terrestre se ubicó el punto donde se originó el sismo. Este lugar se conoce como el hipocentro o foco.
Por eso, dos terremotos con una magnitud similar pueden sentirse de manera diferente dependiendo, entre otros factores, de qué tan cerca de la superficie ocurrió cada uno.
¿Qué es exactamente la profundidad de un temblor?
La profundidad corresponde a la distancia entre el hipocentro, donde comienza la ruptura que genera el sismo, y la superficie terrestre.
En términos sencillos: si el reporte señala una profundidad de 10 kilómetros, significa que el origen del movimiento estuvo aproximadamente a esa distancia bajo tierra.
Este dato es diferente al epicentro, que corresponde al punto ubicado en la superficie terrestre directamente encima del lugar donde se originó el sismo.
Por eso, cuando el SGC informa un temblor, entrega datos que permiten ubicarlo y caracterizarlo, entre ellos la magnitud, el epicentro y la profundidad.
¿Un sismo más superficial siempre se siente más fuerte?
No necesariamente. La profundidad es un factor importante, pero no es el único que determina cómo se percibe un sismo.
La intensidad con la que las personas sienten el movimiento también puede depender de la magnitud, la distancia hasta el epicentro, las características del suelo y las condiciones de las construcciones, entre otros factores.
Por eso, un sismo de menor magnitud puede sentirse con fuerza en determinados lugares, mientras que otro de mayor magnitud puede percibirse de manera diferente dependiendo de su ubicación y profundidad.
¿Qué diferencia hay entre magnitud e intensidad?
Aquí está una de las confusiones más comunes. La magnitud hace referencia al tamaño del sismo y a la energía liberada durante el evento.
La intensidad, en cambio, describe cómo se sintió el movimiento y qué efectos produjo en un determinado lugar.
Esto quiere decir que un mismo sismo puede tener una sola magnitud, pero presentar diferentes niveles de intensidad dependiendo de dónde se encuentre una persona.
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