América tiene el mayor número de trabajadores de la salud con coronavirus

América es el continente con el mayor número de trabajadores de la salud infectados con covid-19 en el mundo, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Carissa Etienne, directora de la OPS, dijo que casi 570.000 trabajadores de la salud se han enfermado y más de 2.500 han sucumbido al virus en esta región. "Tenemos el mayor número de trabajadores de la salud infectados en el mundo", señaló.

Manifestó que esta fuerza laboral es el grupo que "más agudamente" ha sufrido el costo de la pandemia en la región donde, a pesar de tendencias esperanzadoras, el virus sigue cobrándose casi 4.000 muertes diarias.

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En Estados Unidos y México, dos de los países más afectados por el virus a nivel global, los trabajadores de la salud contagiados equivalen a uno de cada siete casos de covid-19, y ambos países suman casi el 85% de todas las muertes entre profesionales sanitarios en la región.

Las mujeres, mayoría entre la fuerza laboral sanitaria de las Américas, son también las más afectadas: representan casi las tres cuartas partes de los trabajadores de salud diagnosticados con coronavirus.

Los jóvenes también han sido unos de los más impactados: los grupos de edad con mayor proporción de casos confirmados fueron el de 30 a 39 años y el de 40 a 49 años, según una alerta epidemiológica de la OPS citada por Etienne.

¿A qué se deben las altas tasas de infección entre el personal de la salud?

Etienne mencionó varias razones: falta de capacitación sobre cómo protegerse, lentitud para implementar protocolos de clasificación de pacientes en hospitales abarrotados, y escasez de equipos de protección personal (EPP).  

"Los trabajadores de la salud se vieron obligados a reutilizar mascarillas y batas, buscar alternativas o renunciar por completo a la protección para cuidar a los necesitados".

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Y citó sondeos que indicaron que en México casi la mitad del personal sanitario no recibió EPP en el trabajo, y en Chile, casi el 70% de los trabajadores de la salud temían contagiarse.

Al estrés laboral se sumó en muchos casos la discriminación entre vecinos y familiares, la negación de acceso al transporte público, los desalojos por miedo a contagios y, a veces, las agresiones.