Croacia estaría a punto de formar parte de la zona Schengen

Croacia sabrá el próximo 8 de diciembre si se incorpora la zona Schengen, la extensa área de libre circulación de la Unión Europea (UE). Si es aceptada las gigantescas filas de vehículos en sus fronteras con Hungría y Eslovenia serán cosa del pasado.

Los ministros de Justicia de la Unión Europea (UE) se reunirán el jueves para decidir si Croacia, Rumania y Bulgaria pasan a formar parte de la zona Schengen.

Zagreb espera una respuesta positiva a su petición, presentada en 2016. Si los ministros dan el visto bueno, la decisión entraría en vigor el 1 de enero y tendría un impacto muy favorable en el turismo, un sector clave en la economía croata.

Uno de los puntos más delicados del caso croata era si su policía es capaz de gestionar su frontera con sus vecinos no miembros de la UE (Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Serbia), en una época en que las migraciones irregulares representan un grave desafío para el país.

Desde 2015, millones de migrantes, muchos de ellos procedentes de zonas de guerra, han intentado llegar a la UE poniendo su vida en peligro.

Una oleada que estuvo seguida de la pandemia de covid-19 en 2020, dos acontecimientos que empujaron a los países de la zona Schengen a reinstaurar un cierto control en sus fronteras.

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Las ventajas para Croacia

Si Croacia se une a la zona Schengen (un espacio de libre circulación para más de 400 millones de personas en Europa) las kilométricas filas que se forman en la frontera de Bregana, entre Croacia y Eslovenia, quedarán atrás.

"El 1 de enero, levantaremos las barreras y el tráfico será libre", declaró a AFP el jefe de la policía fronteriza croata, Zoran Niceno.

En los aeropuertos, la decisión entraría en vigor el 26 de marzo, por razones técnicas. Para Croacia, un país de 3,9 millones de habitantes, la libre circulación supondría un fuerte incentivo para el turismo. 

Este año, el país recibió cuatro veces más turistas de los habitantes que tiene.

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Sin control en las fronteras con la UE, los turistas podrán llegar más rápido, apuntó recientemente el jefe de la oficina de turismo nacional, Kristjan Stanicic.

"Todos los transportistas por carretera estarán contentos", señaló por su parte Vladimir Jurcec, de la Asociación Nacional de Transportistas. Pertenecer al espacio Schengen les ahorrará entre seis y diez horas semanales. 

"Ni filas ni pasar horas esperando", comentó Filip Svetlicic, un camionero que en general pasa horas en trámites para salir de Croacia.

Además, el 1 de enero Croacia integrará la zona euro.