Cuatro personas juzgadas en Inglaterra por atacar estatua de un traficante de esclavos

Símbolo del movimiento Black Lives Matter en el Reino Unido, el ataque a una estatua del comerciante de esclavos británico, Edward Colston, comenzó a ser juzgado en Bristol, contra cuatro jóvenes acusados de degradación y respaldados por el artista urbano Banksy.

Le puede interesar: Al menos 850 violaciones a Derechos Humanos se denunciaron este año en Guatemala, según ONG

El 7 de junio de 2020, la estatua, criticada desde hace varios años, fue derribada y arrojada al río Avon, que cruza esa ciudad del suroeste de Inglaterra, durante las manifestaciones contra el racismo a raíz de la muerte en mayo de George Floyd, un estadounidense afroamericano asesinado por un policía blanco.

Cuatro personas, de 21, 25, 29 y 36 años, fueron detenidas en el caso y acusadas de daños penales. Se declararon inocentes en enero. 

Al comenzar el juicio en Bristol el lunes, el fiscal William Hughes les acusó de actuar sin justificación legal, causando daños por más de 4.000 libras (casi 5.300 dólares o 4.700 euros). Afirmó que su "empresa criminal" contrastaba con la naturaleza pacífica de la protesta y que la personalidad de Colston era "irrelevante" para el caso. 

"La Fiscalía reconoce que Edward Colston fue y sigue siendo una figura divisiva dentro de la comunidad de Bristol. Se sabe que fue un comerciante de esclavos y que gran parte de su riqueza se basó en el comercio de esclavos", reconoció el fiscal. Pero "este no es un juicio sobre lo que Edward Colston pudo o no haber hecho, para bien o para mal", insistió.

Colston hizo fortuna con el comercio de esclavos. Entre 1672 y 1689, habría vendido en América unos 100.000 esclavos de África Occidental, antes de utilizar su fortuna para financiar el desarrollo de Bristol, lo que le valió durante mucho tiempo una reputación de filántropo. 

Muestra del carácter simbólico de esta protesta, Banksy, originario de la ciudad, puso a la venta el sábado unas camisetas afirmando que "todo lo recaudado se destinará a los acusados para que se tomen una cerveza". 

También puede leer: Costos de los desastres naturales se elevan a 250.000 millones de dólares para 2022

De color gris, las prendas muestran el pedestal de una estatua vacío sobre el que reposa una cuerda y a proximidad los restos de un cartel abandonado. 

La estatua de Colston fue recuperada del río por las autoridades locales y, un año después de ser arrancada, fue el centro de una exposición temporal en Bristol sobre el nacimiento del movimiento Black Lives Matter en el Reino Unido. 

Este movimiento ha provocado una introspección en el país sobre su pasado colonial y su representación en el espacio público. Varias instituciones británicas, como el Banco de Inglaterra o la aseguradora Lloyds, que aseguraba los barcos de esclavos, pidieron disculpas por sus lazos pasados con el comercio de esclavos. Asimismo, autoridades locales, como la City de Londres, decidieron retirar homenajes a algunas figuras. En Bristol, se rebautizaron dos escuelas y un teatro que llevaban el nombre de Colston.