Astrónomos descubren posible nuevo planeta enano en el sistema solar
Astrónomos de EE. UU. identificaron un objeto con más de 700 km de diámetro que podría desafiar la existencia de un planeta gigante oculto.
Noticias RCN
AFP
10:32 a. m.
Durante más de dos décadas, la comunidad científica ha especulado con la posible existencia de un "noveno planeta" oculto en los confines del sistema solar, un cuerpo gigantesco cuya atracción gravitacional explicaría las órbitas anómalas de diversos objetos helados en la región conocida como el cinturón de Kuiper.
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Sin embargo, mientras exploraban esta posibilidad, un equipo de astrónomos estadounidenses asegura haber encontrado algo completamente distinto: un nuevo planeta enano.
Descubren posible nuevo planeta enano en el sistema solar
El objeto, al que han denominado 2017 OF201, podría convertirse en el sexto planeta enano oficialmente reconocido del sistema solar.
Según el estudio preliminar publicado la semana pasada, este cuerpo celeste tiene un diámetro aproximado de 700 kilómetros, lo que lo coloca dentro del rango de tamaño necesario para ser considerado planeta enano, aunque es tres veces más pequeño que Plutón.
El hallazgo fue realizado por un grupo de científicos del Instituto de Estudios Avanzados de Nueva Jersey, encabezado por Sihao Cheng, quien aseguró a la agencia AFP que el descubrimiento fue resultado de las investigaciones orientadas a encontrar el supuesto noveno planeta, cuya existencia ha generado intensos debates en la comunidad científica.
¿Qué tan cerca está la tierra del nuevo planeta enano?
El nuevo objeto se encuentra actualmente a una distancia tres veces mayor que la de Neptuno con respecto a la Tierra, pero su órbita extremadamente alargada lo lleva hasta una distancia 1.600 veces superior a la que hay entre la Tierra y el Sol, acercándose incluso a la nube de Oort, una región aún poco explorada en los bordes del sistema solar.
Su recorrido alrededor del Sol tarda 25.000 años, y durante ese extenso ciclo solo es visible desde la Tierra durante un 0,5% del tiempo, es decir, apenas un siglo.
“Es cada vez más y más débil”, reconoció Cheng, quien también planteó que podrían existir “varios cientos de objetos similares en órbitas parecidas”, lo que sugiere que apenas se ha arañado la superficie del conocimiento en esa región del cosmos.
Aunque el hallazgo aún debe ser confirmado por más observaciones, los investigadores han solicitado tiempo en telescopios de gran potencia como el James Webb, el Hubble y el ALMA, con el objetivo de obtener mejores imágenes y datos del objeto.
¿Cuál es la teoría del noveno planeta y de qué se trata?
El descubrimiento también podría tener implicaciones serias sobre la hipótesis del noveno planeta gigante, que propone la existencia de un objeto con una masa hasta diez veces superior a la Tierra y cuya gravedad explicaría los movimientos agrupados de objetos en el cinturón de Kuiper.
No obstante, al modelar la órbita de 2017 OF201, los investigadores notaron que no sigue la tendencia común de otros objetos similares, lo que pone en entredicho la idea de que todos estén siendo arrastrados por la misma fuerza gravitacional.
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