Día Internacional de los Pueblos Indígenas: panorama en América en medio de la pandemia

Este domingo 9 de agosto se celebra el día de los pueblos indígenas y la oficina de la Alta Comisionada para los Derechos Humanos de Naciones Unidas advierte la amenaza que representa la actual pandemia del coronavirus para los pueblos indígenas en una época en la que además luchan contra las afectaciones ambientales producidas por el ser humano y la depredación económica.

En un comunicado, el organismo indica que en casi los 90 países donde habitan indígenas, lo hacen en lugares remotos con acceso inadecuado a servicios de salud, agua potable y saneamiento básico lo que puede incrementar la probabilidad de contagio.

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Pero también las comunidades que viven en áreas urbanas se enfrentan a problemáticas como la pobreza que se agrava cuando hay discriminación.

Según datos de la Oficina de Derechos Humanos de Naciones Unidas, en las Américas “más de 70,000 personas indígenas han sido contagiadas por el covid-19. Entre estos se incluyen al menos 23,000 miembros de 190 pueblos indígenas en la cuenca del Amazonas”. La mitad de las 300 tribus indígenas de Brasil han confirmado infecciones. 

El virus ha dejado más de 1.000 muertes, incluida del jefe Aritana del pueblo Yawalapiti esta semana en Brasil, quien lideró al pueblo de Xingu Alto y era uno de los últimos hablantes de la lengua de su tribu, Iaualapiti.

Aritana trabajó con los hermanos Villas-Bôas para crear el Parque Nacional Indígena de Xingu, la primera vasta zona indígena protegida en el Amazonas y donde viven 16 tribus.

Según la Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil (APIB), hasta el momento han muerto 631 indígenas por covid-19 y se han confirmado 22.325 casos en la comunidad. Pero, el Ministerio de Salud reporta un número pequeño de 294 muertes entre los indígenas y 16.509 casos confirmados, debido a que no cuenta a los indígenas que han dejado sus tierras y mudado a zonas urbanas.

Sin embargo, no solo la pandemia amenaza a los 420 o más pueblos indígenas que viven allí. El organismo señala que la vasta región que se expande por Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam y la Guyana Francesa, está siendo dañada y contaminada de manera incrementada por la minería ilegal, la explotación forestal, la agricultura de tala y quema.

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"A pesar de regulaciones que restringen el movimiento y actividades económicas, muchas de estas actividades económicas ilegales han continuado en los meses recientes, junto con los movimientos de los misioneros religiosos que también exponen a las comunidades a un alto riesgo de infección".

Añade que la pandemia hace evidente la importancia de garantizar que los pueblos indígenas puedan ejercer sus derechos de autonomía y de autodeterminación. "Ellos siempre deben ser consultados, y deben poder participar en la formulación e implementación de políticas públicas que les afecten, por medio de sus entidades representativas, líderes y autoridades tradicionales".

Advertencia de la OMS

El pasado 20 de julio la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que las comunidades indígenas que comprenden a medio millón de personas en todo el mundo son especialmente vulnerables a la  pandemia de coronavirus debido a malas condiciones de vida.

El director general Tedros Adhanom Ghebreyesus instó a las naciones a tomar todas las precauciones de salud necesarias, con especial énfasis en el rastreo de contactos, para tratar de frenar la propagación de la enfermedad covid-19.

"No tenemos que esperar una vacuna. Tenemos que salvar vidas ahora", dijo desde la sede de la agencia de la ONU en Ginebra.

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