Grandes patrocinadores, políticos y dirigentes del fútbol exigen cambios en la FIFA

Empresas multinacionales, importantes políticos europeos y la prensa de varios países se han unido a las exigencias de importantes directivos del fútbol para que se lleve a cabo una depuración de la corrupción en la FIFA ante el escándalo de corrupción destapado por la justicia de EE.UU., muchos de ellos pidiendo la dimisión de su presidente, Joseph Blatter, quien aspira este viernes a ser reelegido.

El presidente de la Unión Europea de Fútbol (UEFA), Michel Platini, ha sido uno de los principales opositores a que Blatter sea reelegido en el cargo. Este jueves dijo habérselo pedido personalmente.

"Le pedí que dimita, ya es suficiente. 'Sepp' Blatter me escuchó, pero dijo que es demasiado tarde", explicó a los periodistas Platini, que solicitó el voto para el rival de Blatter el viernes en las elecciones presidenciales de la FIFA, el príncipe jordano Ali Bin Al Hussein.

Platini dijo sentirse "disgustado y asqueado" por la situación de la FIFA tras el escándalo de corrupción y subrayó que "cambiar de presidente es la única manera de cambiar la FIFA".

David Gill, elegido por la UEFA para ocupar una de las vicepresidencias de la FIFA después del Congreso, amenazó este jueves con boicotear el Comité Ejecutivo del sábado si Joseph Blatter es reelegido el viernes.

"Si Blatter es elegido el viernes, dejaré mi asiento vacío el sábado", dijo el británico al término de una reunión de las federaciones europeas en Zúrich.

El primer ministro del Reino Unido, David Cameron, se sumó a las peticiones de dimisión de Blatter. Un portavoz oficial del mandatario dijo que este "respalda totalmente" a la federación inglesa (FA) en su apoyo a la candidatura del príncipe Ali.

La elección de la presidencia de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), prevista el viernes, debería ser aplazada tras el escándalo provocado por la detención de varios de sus responsables, sospechosos de corrupción, estimaron el jueves las autoridades francesas.

El Gobierno francés sugirió que sea aplazada la votación en la que podría ser reelegido Blatter o "de lo contrario, se dará una imagen aún más desastrosa", declaró el jueves el canciller francés Laurent Fabius.

El ministro del Interior, Thomas de Maizière, responsable de Deportes del gobierno alemán, dijo que "la credibilidad de la FIFA lleva ya bastante tiempo en entredicho. Lo que ahora estamos viviendo nos deja estupefactos".

Las cosas "no pueden seguir así por más tiempo", agregó De Maizière, quien declinó hacer comentarios acerca de Blatter.

La emisora de tarjetas de crédito Visa llegó incluso a amenazar con romper sus contratos con el máximo organismo del fútbol mundial. Si no hay cambios, "informamos (a la FIFA) que reevaluaremos nuestro patrocinio", señaló Visa en un comunicado, en el que hace referencia a su "profunda decepción y preocupación".

"Esta larga controversia ha enlodado la misión y los ideales de la FIFA y ya hemos expresado repetidamente nuestras preocupaciones sobre esas serias acusaciones", dijo por su parte Coca-Cola, que paga unos 30 millones de dólares anuales  a la FIFA.

El gigante de la comida rápida McDonald's, que destacó que tomaba "muy seriamente" los problemas relativos a la ética y la corrupción, y consideró "muy preocupantes" las revelaciones de la justicia estadounidense.

Lo mismo sostuvo la cervecera belga-brasileña AB Inbev (Anheuser-Busch), otro espónsor importante del fútbol mundial a través de su marca Budweiser, que espera que "todos sus socios mantengan exigencias elevadas en materia de ética y operen de forma transparente".

Ninguno de los espónsores oficiales ha sido involucrado en los escándalos, pero todos están evidentemente preocupados de que la sombra que se abate sobre la organización pueda afectar su propia reputación y las ventas de sus productos.

El fabricante de ropa deportiva alemán Adidas, destacó, por su parte, que mantenía su apoyo financiero al fútbol, pero pedía a la FIFA que "siga poniendo en vigor y respetando normas de transparencia" en todas sus actividades.

Su competidor estadounidense Nike aseguró que "coopera" con la investigación en la que, sin citarla expresamente, vincula a la empresa con precisión “al pedido y recepción de sobornos y al pago de comisiones vinculadas al patrocinio de la Confederación Brasileña de Fútbol (…) de la selección del país anfitrión de la Copa del Mundo 2010 y de la elección del presidente de la FIFA en 2011".

El gigante ruso del gas Gazprom se limitó a afirmar que no había una acusación "concreta" en su contra y su patrocinio, entre otros, al Mundial de Rusia 2018.

La importancia de la presión de los patrocinadores

"Todas estas empresas reaccionarán como si fueran parte de la solución. Tomarán la iniciativa para reclamar una gran limpieza o amenazarán con retirar su apoyo", destaca David Carter, del Marshall Sports Business Institute de la Universidad de California del Sur.

"Los espónsor pueden ejercer una presión política y comercial. Tienen influencia y pueden usarla si estiman que este escándalo de corrupción se revela (como) potencialmente negativo a largo plazo", destaca.

Andrew Zimbali, del Smith College ((Massachusetts, noreste), estima que "es un buen día para la FIFA, ya que es el principio de la gran depuración de una organización corrupta que se estaba autodestruyendo".

"La mayoría de los espónsores que invierten en la FIFA ya conocía el problema", según Zimbali, y ahora van a poder ejercer presión para que se emprendan reformas.

Prensa enfurecida

"Lárgate", el título del diario alemán Bild sobre una foto de Joseph Blatter, el presidente de la FIFA, resume los comentarios de la prensa internacional este jueves frente al escándalo de corrupción.

El periódico alemán, el más leído de Europa, tildaba a Blatter de "padrino" y pedía su dimisión "en nombre de los millones de aficionados al fútbol".

"No se le puede reprochar nada a título personal", escribe Bild, que se pregunta, sin embargo, si el presidente de la FIFA no "está tapando una asociación criminal que, a cambio, lo mantiene en el poder".

"El hombre (Blatter) está muy vinculado a esa cultura de corrupción que ha caracterizado al órgano de gobernanza del deporte más popular del mundo", afirma el Sydney Morning Herald en Australia, donde sigue el resentimiento por la humillante derrota que sufrió su candidatura para el Mundial de 2022 frente a Catar.

"El general Blatter avanza mientras el ejército de la FIFA se desintegra", titula el diario portugués Publico, mientras que su rival Diario de Noticias afirma que "las detenciones en la FIFA sólo son un inicio".

La prensa británica también ataca duramente al presidente del fútbol mundial. The Guardian habla de "la peste de corrupción" del organismo, mientras The Times le muestra una "tarjeta roja" a Blatter en su editorial y avisa de que está "llevando el mundo del fútbol hacia el descrédito".

En Italia, la Gazzetta dello Sport afirma: "Tiembla el sistema Blatter" y el Corriere della Sera escribe: "Mundial, 24 años de sobornos".

"El papa Benedicto XVI dimitió, el rey de España abdicó, el presidente Sarkozy perdió las elecciones, Blatter resiste", dice La Stampa.

Los diarios franceses no se quedaron atrás. "Fifa Nostra", titula Libération, mostrando una imagen parecida al cartel de la película "El Padrino" en portada. 

El periódico deportivo L'Équipe titula, por su parte, "El escándalo de más", y publica un editorial encabezado por la palabra "Podredumbre".

En Suiza, país de origen de Blatter, la prensa se mostró muy crítica con el presidente de la FIFA. "Debe marcharse", titula Le Matin con una foto de él en su portada.

"Si lo vuelven a elegir el viernes (...), seguirá asociado al mercantilismo y a la corrupción, dos ubres que alimentaron desde hace 40 años su sed de poder", avisa Le Temps, el diario de referencia de la prensa suiza.

La prensa rusa es la única en considerar que la operación judicial en curso es un intento de los halcones estadounidenses de privar a Rusia del Mundial.

Esas detenciones de responsables del fútbol mundial muestran "claramente que Estados Unidos quiere controlar totalmente la FIFA (...), que actuó de forma independiente", afirma el diario Rossiskaya Gazeta.

NoticiasRCN.com / Agencias