La Nasa captó la increíble formación de las nanollamaradas del Sol

Un estudio publicado en Nature Astronomy por la Nasa muestra por primera vez el ciclo de vida completo de una supuesta nanollamarada del Sol, desde los orígenes brillantes hasta su desaparición total.

Las nanollamaradas son pequeñas erupciones en el Sol, una mil millonésima parte del tamaño de las erupciones solares normales. Eugene Parker, de la Parker Solar Probe, los predijo por primera vez en 1972 para resolver un gran rompecabezas: el problema del calentamiento coronal.

"Son extremadamente difíciles de observar", dijo Shah Bahauddin, profesor de investigación en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado, Boulder, y autor principal del estudio.

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Ese es el misterio de cómo la atmósfera exterior del Sol, o corona, se vuelve tan caliente, a pesar de estar mucho más lejos del núcleo solar, es millones de grados más caliente que las capas debajo de él.

Casi 50 años después, el problema del calentamiento coronal aún no se ha resuelto y es difícil confirmar algunas de las diferentes teorías, en parte porque nadie ha visto nunca una nanollamarada.

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“Es como juntar dos cubitos de hielo y de repente la temperatura sube a 1000 grados Fahrenheit”, expresó Bahauddin.

¿Cómo identificarlas?

Una forma de detectar el calentamiento a través de la reconexión magnética es observar un calor intenso en un entorno mucho más frío.

La nanollamarada también tiene que calentar la corona, que podría estar a miles de kilómetros por encima de donde estallan.

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La Nasa asegura que aunque el Sol está compuesto principalmente de hidrógeno y helio, también contiene cantidades más pequeñas de cualquier otro elemento y que de alguna manera los elementos más pesados, como el silicio, que tiene 14 protones en su núcleo, eran mucho más calientes y energéticos que los elementos más ligeros, como el oxígeno, que solo tiene ocho.

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"Desde la perspectiva de la teoría que dice que las nanoflares calientan la corona, lo único que queda por hacer es demostrar que estos brillos ocurren con suficiente frecuencia, en todo el Sol, para explicar el calor extremo de la corona. Eso es todavía trabajo en progreso. Pero observar estas pequeñas explosiones a medida que calientan la atmósfera solar es un comienzo", aseveró la Nasa.