Murió Jacques Rogge, expresidente del Comité Olímpico Internacional

"Con gran tristeza, el Comité Olímpico Internacional anuncia el fallecimiento de su expresidente Jacques Rogge. Tenía 79 años", trinó la cuenta oficial en Twitter del COI.

Aparte de ser campeón de rugby, Jacques Rogge participó en tres ocasiones en los Juegos Olímpicos como deportista, en 1968, 1972 y 1976. Además, fue campeón nacional de Bélgica 16 veces y campeón mundial de vela. Asimismo, antes de acceder a la presidencia del COI, dirigió el Comité Olímpico Belga y la instancia que reúne a los 50 Comités Olímpicos europeos.

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"Fue un presidente dedicado que contribuyó a modernizar y transformar el COI. Permanecerá en el recuerdo por haber incitado la práctica del deporte entre los jóvenes y por haber creado los Juegos Olímpicos de la Juventud. Fue también un ferviente defensor de un deporte limpio y de la lucha sin descanso contra el dopaje", recordó el actual presidente del COI, Thomas Bach.

"El conjunto del movimiento olímpico llora la pérdida de un gran amigo y de un apasionado del deporte", concluyó.

Por su parte, el mundo político belga también rindió homenaje a Rogge, quien en 2002 fue nombrado conde por el entonces monarca del país, Alberto II.

"Descanse en paz, Jacques Rogge. Gran deportista, guardián del juego limpio, un hombre universal. Apoyamos a su familia y sus amigos", escribió en Twitter el primer ministro belga, Alexander De Croo.

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En la misma red social, la ministra del Interior, Annelies Verlinden, destacó la importancia histórica de su "gran figura". "Vuestro legado seguirá en la memoria de numerosas generaciones de deportistas", añadió.

Desde la Casa Real Belga también homenajearon a Rogge: "Muy entristecidos por el fallecimiento del conde Jacques Rogge. Un gran hombre del deporte belga y del Olimpismo nos ha dejado. Nuestros pensamientos están con su familia y amigos".

En su etapa como presidente del COI, Rogge tuvo dos difíciles desafíos de entrada. Primero, el de iniciar una nueva etapa tras 21 años de presidencia de Samaranch, que cambió la imagen del Olimpismo y le dio una nueva orientación histórica. Segundo, el del escándalo de los Juegos Olímpicos de Salt Lake City en 2002, una edición de invierno marcada por casos de dopaje y por acusaciones de sobornos para obtener la sede del evento.

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Tras abandonar la presidencia en 2013, Rogge optó por un perfil bajo y un cargo honorífico en el COI, donde dejó el protagonismo a Thomas Bach, su sucesor.

Durante la presidencia de Rogge, Sudamérica consiguió la sede de sus primeros Juegos Olímpicos en 2009, cuando Río de Janeiro fue elegida como ciudad anfitriona para la cita de 2016.