Descubren nueva especie de frailejón en Sonsón, Antioquia

El mundo de la ciencia en Colombia está de fiesta, luego de que expertos informaran el descubrimiento de una nueva especia de frailejón en territorio nacional.

El descubrimiento de dicha planta, fundamental para la preservación de los caudales de los ríos, fue realizado en el departamento de Antioquia, más precisamente en el municipio de Sonsón.

La importante noticia de la identificación de la nueva especia, bautizada "Espeletia restricta", fue dada a conocer en el país a propósito de la celebración del Día Mundial del Medio Ambiente este 5 de junio.

Esta nueva especie de frailejón se caracteriza por un tronco grueso, y puede alcanzar una altura cercana a los 1,2 metros. Según reportaron expertos a medios internacionales, esta planta tiene hojas “suculentas y velludas”, lo cual le permite sobrevivir a las agrestes temperaturas de la zona montañosa donde fue identificada.

Fernando Álzate, experto de la Universidad de Antioquia, y líder de la investigación, señaló a medios internacionales que "lo que descubrimos fue una especie que no estaba descrita del género Espeletia".

Con este nuevo descubrimiento, el inventario de frailejones descubierto en el país superó las 50 variedades. Los expertos señalan que su descubrimiento también a permitido determinar que es una especie que requiere especial atención para su conservación, en tanto existe una pequeña población de esta, y esto la hace vulnerable al cambio climático y el impacto negativo del turismo.

La población estimada, según los expertos, lo lograría superar los 300 o 400 ejemplares.

Dicha familia vegetal solamente se desarrolla en espacios superiores a los 3.000 metros de altura, en las zonas de páramo de Colombia, Venezuela, Perú, Costa Rica y Ecuador.

Según el Institudo Von Humboldt, se estima que nuestro país alberga a cerca del 60% de estas plantas y ecosistemas, y su existencia es clave para la supervivencia de los páramos y algunas fuentes hídricas presentes en estos lugares.