¿El herpes labial podría ser un factor silencioso en la aparición del alzhéimer?
El herpes labial, comúnmente visto como una infección inofensiva, podría estar relacionado con el deterioro cognitivo asociado al alzhéimer.
Noticias RCN
06:49 p. m.
Un creciente cuerpo de evidencia científica ha comenzado a establecer una posible conexión entre el herpes labial y el desarrollo del alzhéimer, una enfermedad neurodegenerativa que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Investigaciones recientes sugieren que ciertos virus latentes, como el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1), podrían desempeñar un papel en los procesos inflamatorios y neurológicos que derivan en deterioro cognitivo.
¿Qué dicen los estudios sobre el herpes labial y el alzhéimer?
Un estudio publicado por la Universidad de Mánchester (Reino Unido), liderado por la profesora Ruth Itzhaki, encontró que el VHS-1 —el virus responsable del herpes labial— puede permanecer en el sistema nervioso y reactivarse en ciertas condiciones, como el estrés o el debilitamiento del sistema inmunológico.
Según Itzhaki, estas reactivaciones podrían inducir inflamación cerebral, contribuir a la formación de placas amiloides y favorecer la progresión del alzhéimer.
Otra investigación, publicada en la revista Frontiers in Aging Neuroscience en 2020, señaló que personas portadoras del virus que además tienen una variante del gen APOE4 (asociado al riesgo de alzhéimer), presentan un riesgo significativamente mayor de desarrollar esta enfermedad en comparación con quienes no tienen la infección viral.
¿El herpes labial podría considerarse un factor de riesgo neurológico?
Si bien aún no hay consenso definitivo, los hallazgos sugieren que el herpes labial podría actuar como un factor de riesgo neurológico en determinadas condiciones genéticas y ambientales.
Los científicos enfatizan la necesidad de continuar con estudios longitudinales que permitan entender cómo las infecciones virales recurrentes pueden desencadenar procesos degenerativos en el cerebro.
Cabe destacar que algunos ensayos clínicos han comenzado a explorar el uso de antivirales comunes, como el aciclovir, en pacientes con síntomas tempranos de deterioro cognitivo.
Aunque los resultados son preliminares, podrían abrir nuevas vías de prevención o tratamiento.
Por ahora, los expertos recomiendan mantener bajo control los brotes de herpes labial y promover estilos de vida saludables que fortalezcan el sistema inmune, mientras la ciencia sigue avanzando en el esclarecimiento de este posible vínculo.
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