Identifican nueva variante del coronavirus con mayor capacidad de infección

​El Ministerio de Salud y Protección Social, a través del infectólogo pediatra de la Subirección de Enfermedades Transmisibles, José Alejandro Mojica, explicó cómo la nueva variante del SARS-CoV-2/covid-19 le brinda al virus mayor capacidad de infección.

"En los estudios realizados en laboratorio, los científicos señalan que el SARS-CoV-2 ha mutado en una nueva variante llamada G614 y puede ser 10 veces más eficiente para infectar a las células humanas por mayor capacidad de replicación, mayor transmisibilidad y potencialmente más infeccioso, pero es de aclarar que es una hipótesis como resultado de un estudio y se requiere seguimiento", dijo Mojica.

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En el caso de los virus ARN (ácido ribonucleico) como el que causa el covid-19, mutan muy rápido por el mecanismo de la replicación.

"Según las pruebas de laboratorio, los investigadores han observado en el genoma del virus que uno de los aminoácidos en la proteína de Superficie "S"  (capa externa del virus), cambió de una variedad D a una variedad G y al realizar esta mutación, lo hace mucho más eficiente para unirse a los receptores en las células humanas", explicó el infectólogo.

En otras palabras, "la proteína S del coronavirus es una estructura encargada de anclarse con las células humanas, ha evolucionado y por ende, potencia la capacidad de unión a las células  y de reproducción del virus", añadió el experto.

Agregó que si bien esta variante G614 no es más letal, "sí es potencialmente más infectocontagioso con potencial aumento en número de personas afectadas y de saturación de los sistemas de salud".

Y aunque la palabra mutación no necesariamente debería ser motivo de alarma, según el experto, a medida que las células de cualquier organismo se replican adquieren mutaciones que les permiten adaptarse a su nuevo hábitat.

Mojica indicó que los virus mutan constantemente y en algunos casos eso es positivo porque buscan adaptación y "la evolución de los virus puede traer consigo una disminución de la letalidad, ya que para su supervivencia requieren de un huésped y en este caso, somos los humanos".

"Frente a la letalidad, se estudiaron más de 1.000 pacientes en Estados Unidos y en el Reino Unido para ver si esta variante G614 generaba más gravedad que la D614 y lo que se reportó es que no hay diferencia en términos de complicaciones y muerte", explicó el infectólogo.

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Finalmente, Mojica reiteró que "todos estos avances nos hacen reflexionar que debemos seguir cuidándonos para evitar infectarnos o infectar a otras personas, por lo que con mantener las medidas de prevención como es el uso de tapabocas, conservar el distanciamiento físico, y el lavado constante de manos, entre otras, ayudamos a la prevención de este virus".

El seguimiento de la evolución genética del virus es básico para luchar contra la pandemia. En la actualidad, ya hay al menos 300.000 secuencias víricas estudiadas de SARS-CoV-2 y se agrupan en unas 300 variantes.