Tener gatos en casa aumenta el riesgo de padecer esquizofrenia, según estudio

Los gatos son una increíble compañía para los seres humanos y son la mascota preferida por muchos debido a sus actitudes y a su lealtad. No obstante, una reciente investigación indagó sobre los daños a largo plazo que pueden causar los felinos en la salud mental. 

Aunque tener una mascota tiene diversos beneficios para la salud y el bienestar emocional, este estudio ha encontrado una posible asociación entre la presencia de gatos en el hogar y un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad mental.

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¿Por qué los gatos aumentarían el riesgo de padecer esquizofrenia?

El estudio, publicado en la revista Schizophrenia Bulletin, analizó datos de investigaciones realizadas entre el 1 de enero de 1980 y el 30 de mayo de 2023 en 11 países diferentes. Los resultados demostraron que tener un gato en la infancia multiplicaba el riesgo de desarrollar trastornos relacionados con la esquizofrenia. Sin embargo, no se pudo determinar el período exacto de exposición que suponía un mayor riesgo.

Aunque no se conocen las causas exactas de esta asociación, se cree que el riesgo está relacionado con la exposición al parásito Toxoplasma gondii, el cual puede transmitirse a los humanos a través de las heces de los gatos. Estudios anteriores han relacionado esta infección con un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia.

¿Cómo prevenir los riesgos? 

Es importante mantener una buena higiene en el entorno para evitar el desarrollo de la enfermedad, no dejarlo comer carne cruda y mantener su vacunación al día. Es por eso que el parásito está más presente en gatos rurales, pero también se puede desarrollar en animales caseros dependiendo de los hábitos.

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Es importante destacar que no todas las personas que conviven con gatos desarrollarán trastornos relacionados con la esquizofrenia, ya que esta enfermedad tiene un componente genético y existen otros factores que influyen en su desarrollo. Sin embargo, se recomienda mantener una buena higiene y evitar el contacto con las heces de los gatos, así como cocinar adecuadamente la carne, para reducir los riesgos de contraer infecciones como el Toxoplasma gondii.

En conclusión, aunque tener una mascota, como un gato, puede ser beneficioso en muchos aspectos, incluyendo la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo, este estudio señala la necesidad de tener precaución al convivir con gatos durante la infancia y la posible asociación con un mayor riesgo de desarrollar trastornos relacionados con la esquizofrenia. No obstante, se requieren más investigaciones para comprender mejor esta asociación y determinar medidas preventivas eficaces.