Universidad de Oxford reanuda los ensayos para la vacuna contra el covid-19

El grupo farmacéuticobritánico AstraZeneca y la Universidad de Oxford anunciaron este sábado que han reanudado sus ensayos clínicos en el Reino Unido para hallar una vacuna contra el nuevo coronavirus, luego de recibir la autorización de las autoridades sanitarias.

Los ensayos clínicos de su eventual vacuna contra el covid-19 son unos de los más avanzados en el mundo. "Los ensayos clínicos de la vacuna de AstraZeneca contra el coronavirus se reanudaron en el Reino Unido después de que la Autoridad Reguladora de la Salud de los Medicamentos (MHRA) confirmara que no era peligrosa", afirmó la empresa farmacéutica.

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La suspensión de los ensayos se había decidido el miércoles tras la aparición de una "enfermedad potencialmente inexplicable", posiblemente un efecto secundario grave, en un participante en el Reino Unido.

En la fase tres de pruebas una de las personas sometidas a la vacuna desarrolló mielitis transversa, una enfermedad que produce complicaciones en la médula espinal.

Ese percance no invalidaba el objetivo de los experimentos: obtener "una vacuna para finales de año" o "principios del año que viene", precisó la compañía farmacéutica.

Luego de la enfermedad inesperada del voluntario, AstraZeneca y Oxford crearon un comité independiente para evaluar los riesgos de la vacuna. El comité "concluyó su investigación y dijo a la MHRA que los ensayos podían reanudar en el Reino Unido puesto que eran seguros", añadió AstraZeneca. 

El antídoto, que la OMS califica como uno de los más prometedores, crea una reacción inmunológica contra el brote. Después de la vacunación, se produce la proteína de pico de la superficie, lo que prepara al sistema inmunológico para atacar el virus.

En un comunicado separado, la universidad de Oxford confirmó el sábado la reanudación de las pruebas, destacando que "en pruebas de gran envergadura como esta, se espera que algunos participantes se enfermen". 

"Cada caso debe ser analizado cuidadosamente para garantizar una evaluación exhaustiva de la seguridad", agregó la universidad.

Charlotte Summers, profesora de medicina de Cuidados Intensivos de la universidad de Cambridge, elogió la reanudación de los ensayos y consideró que los investigadores habían demostrado su compromiso "al colocar la seguridad en el centro de su programa de investigación".

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"Para hacer frente a la pandemia mundial de covid-19, tenemos que desarrollar vacunas y terapias con las que la gente se sienta cómoda para que las utilicen", comentó, "por lo que es vital que nos atengamos a los ensayos para mantener la confianza de la población".

La vacuna desarrollada por AstraZeneca y la universidad británica de Oxford es uno de los proyectos occidentales más avanzados, probado con decenas de miles de voluntarios en el Reino Unido, Brasil, Sudáfrica y, desde el 31 de agosto, en  Estados Unidos, en lo que se llama la fase 3 de los ensayos, es decir la última, en la que se verifica su seguridad y eficacia.

La Unión Europea, Argentina, Brasil, Estados Unidos, México y Reino Unido, entre otros, ya tienen acuerdos de acceso a la vacuna.

La agencia sanitaria brasileña, Anvisa, explicó que hasta el momento no fue notificada oficialmente por la MHRA sobre esta decisión.

Para que la reactivación del estudio clínico ocurra en Brasil, Anvisa espera recibir en los próximos días la solicitud oficial de la empresa Astrazeneca. En la práctica, el laboratorio debe presentar el pedido de un nuevo consentimiento para que el estudio de la vacuna de Oxford pueda reanudarse en el país sudamericano.

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La Organización Mundial de la Salud, en un informe publicado el miércoles, enumera 35 "candidatos para producir vacunas", cuyos ensayos clínicos con seres humanos en todo el mundo están siendo evaluados. Nueve de ellos ya están en la fase 3 o están a punto de entrar.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) estima que "podría ser necesario esperar, al menos, hasta principios de 2021 para que una vacuna contra el covid-19 esté lista para ser aprobada y disponible en cantidad suficiente" para su uso mundial.