El coronavirus podría afectar las neuronas, según estudio

El coronavirus puede afectar las neuronas, desencadenando respuestas inmunitarias locales y causando complicaciones neurológicas y psíquicas, según constató un estudio holandés.

La propagación del virus se detiene rápidamente y se limita a unas células del cerebro, pero esta infección mínima causa una reacción de las "citoquinas", mensajeros entre las células inmunitarias, que desempeñan un papel en la inflamación local, concluyó el estudio, publicado en una revista estadounidense especializada en microbiología.

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"Lo que hemos visto es coherente con el hecho de que la infección por el SARS-CoV-2 lleva pocas veces a una encefalitis severa porque el virus se propaga de manera incontrolable en el cerebro", dijo en un comunicado Debby van Riel, investigadora en virología en el hospital Erasmus MC, en Rotterdam.

"Pero el hecho de que el SARS-CoV-2 pueda eventualmente penetrar en el cerebro vía el nervio olfativo e infectar localmente las células, lo que causa a su vez una respuesta inflamatoria, puede ciertamente contribuir a trastornos neurológicos", expresó.

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Desde el inicio de la pandemia, pacientes del mundo entero señalaron trastornos neurológicos y psiquiátricos, como problemas de memoria, dolores de cabeza, psicosis raras e incluso encefalitis.

Cada vez más datos indican que el virus podría entrar al cerebro a través del nervio olfativo. Sin embargo, lo que pasa después de la entrada del covid en el cerebro sigue sin comprenderse.

"Además de lo que indica nuestro estudio, el sistema inmunitario desempeña probablemente también un papel. Investigaciones suplementarias son necesarias para saberlo", precisó la investigadora Femke de Vrij, del departamento de psiquiatría del hospital Erasmus.

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Los investigadores observaron el virus en un corto periodo de tiempo en laboratorio, en células naturales de cultivo, obtenidas a partir de cepas pluripotentes inducidas.

"También examinamos un número limitado de tipos de células cerebrales", agregó de Vrij, subrayando que otras investigaciones facilitarán aprender más sobre los "efectos de una infección viral en las estructuras cerebrales a corto y largo plazo".