Científicos desarrollan dispositivo para detectar bacterias en minutos

El aparato fue inventado por un equipo de la Universidad Penn State, en Estados Unidos, y difundido en una publicación de procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

Co-desarrollado por Pak Kin Wong, un profesor de ingeniería biomédica e ingeniería mecánica, el dispositivo utiliza microtecnología para atrapar células de bacterias individuales que luego se pueden ver con un microscopio electrónico.

Actualmente prescribimos antibióticos aún cuando no hay bacterias presentes.

Vea también: Investigadora desarrolla plataforma para detectar cáncer de mama por medio del aliento

El enfoque permite a los médicos determinar en tan solo 30 minutos si las bacterias están presentes y ver su reacción al tratamiento con medicamentos, a diferencia del plazo de tres a cinco días que toma actualmente el trabajo de un laboratorio.

Los investigadores dicen que el dispositivo, además de ser capaz de detectar si la bacteria está presente, él podría clasificar su tipo, determinando si las células son esféricas, alargadas o espirales.

"Este dispositivo determina la existencia, pero no el tipo de bacteria que es", dijo Wong. "En lo que estamos trabajando es en un enfoque molecular complementario que nos permita identificar a las especies", agregó.

Las infecciones urinarias son las enfermedades bacterianas más comunes.

Le puede interesar: Un millón de especies están en peligro de extinción en las próximas décadas

"Sin embargo, más del 75 % de las muestras de orina enviadas a un laboratorio de microbiología clínica son negativas. Descartar o confirmar rápidamente la presencia de bacterias en una concentración clínicamente relevante mejorará de manera drástica la atención al paciente", añadió.

Wong dijo que el equipo había solicitado una patente provisional mientras esperan reducir en tamaño del dispositivo para que pueda ser utilizado en hospitales y consultorios médicos.

Vea además: Científicos hallan la cura del síndrome de manchas blancas en gambas

Los médicos que recetan a sus pacientes antibióticos, mientras esperan los resultados de laboratorio podría quedar pronto en el pasado, gracias a este nuevo dispositivo que muestra los resultados en minutos en lugar de días.