¿Cuáles son las probabilidades de que el asteroide Bennu impacte la Tierra?

En 2016, la agencia espacial emprendió la misión de enviar la nave OSIRIS-REx al planetoide para adquirir información adicional. Luego de casi siete años de operación, la sonda llevará consigo el material de análisis y aterrizará el 24 de septiembre próximo, lo que proporcionará a los científicos datos más detallados para investigar la posibilidad de un futuro impacto del planetoide en la Tierra.

Bennu, descubierto en 1996, tiene un ciclo de aproximación a la Tierra aproximado de seis años. Según los registros de la NASA, ha tenido acercamientos en 1999, 2005 y 2011, y se estima que tiene una historia de alrededor de 4.500 años.

Este asteroide posee un diámetro de 492 metros, lo que equivale aproximadamente a la altura del Empire State Building en Nueva York.

En cuanto a las probabilidades, los cálculos indican que existe la posibilidad de un impacto con la Tierra en el año 2182, aunque la NASA ha explicado que estas probabilidades son bajas, con una probabilidad de 1 en 2700, es decir, un 0,037%. En un acercamiento posterior en el año 2300, las probabilidades también son bajas, con una probabilidad de 1 entre 1750.

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En caso de un impacto, se estima que el efecto sería similar al de 22 bombas atómicas, lo que subraya la importancia de continuar recopilando información para mejorar la evaluación de posibles colisiones con la Tierra.

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En referencia a los datos más recientes, los científicos en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Estados Unidos, consideran que las muestras recopiladas serán cruciales para comprender eventos ocurridos en la Tierra hace millones de años y proporcionarán una ventana al período en que se formaron el Sol y los planetas hace aproximadamente 4.500 millones de años.