Juan Valdez Café valora llegada de Starbucks a Colombia

La cadena de tiendas Juan Valdez  espera que la inminente llegada de Starbucks ayude a aumentar el bajo consumo de la bebida en el país. Así lo aseguró Hernán Méndez, presidente de Procafecol, la firma que administra las tiendas Juan Valdez. 

Lo dicho por Méndez despeja las dudas sobre la reacción de la cadena colombiana ante la aparente amenaza que puede significar Starbucks: la compañía de Seattle posee cerca de 19.000 tiendas en 62 países, mientras las tiendas Juan Valdez alcanzan las 234 en Estados Unidos y Colombia.

El pasado 26 de agosto se anunció que Starbucks Corp abrirá cerca de 50 tiendas en Colombia durante los próximos cinco años en las que solo ofrecerá café colombiano. La compañía norteamericana es de los mayores compradores de café en Colombia, con el que abastece sus tiendas.

Hernán Méndez aseguró que la novedad de Starbucks podría ayudar a convertir a más colombianos en bebedores de café y a aumentar el consumo per cápita, que es de menos de 2 kilos, una quinta parte del de los países del norte.

"Es irónico que en un país que produce un buen café el consumo es muy bajo", declaró Méndez a en una entrevista hecha en Bogotá. "Hay un buen crecimiento económico y a pesar de que somos un país productor de café, el consumo per cápita en Colombia es muy bajo, por lo que creo que hay espacio para que los colombianos beban más café y Starbucks puede ayudar a lograr eso".

A pesar de la nueva competencia, Méndez espera una fuerte lealtad patriótica a la cadena de Juan Valdez, cuya imagen es ampliamente conocida por los colombianos.

"Por supuesto que van a querer probar la experiencia Starbucks porque es algo nuevo, pero estamos muy cómodos porque nuestro modelo es mucho más acorde con las preferencias de Colombia", afirmó el directivo.

Un ícono colombiano

El personaje de Juan Valdez fue concebido en la década de 1950 como emblema de la  comercialización del café colombiano ante el mundo y es considerado un ícono que representa el trabajo y el amor por la naturaleza.

La cadena de tiendas abrió su primera sede en diciembre del 2002 y actualmente paga entre el 3 y el 5 por ciento de sus ventas a los caficultores, recursos que financian programas que benefician a los productores.

Aunque Colombia acostumbraba a exportar sus mejores granos y a dejar para el consumo interno los de menor calidad, los consumidores se han vuelto cada vez más exigentes y demandan una alta calidad no solo en las tiendas que ofrecen las bebidas, sino en los supermercados en donde compran el café para preparar en casa.

"Lo que pasa con los cafés Juan Valdez es que creamos café de alta calidad en Colombia. Hoy en día, si nos fijamos en los supermercados, siempre encontrará cafés de primera calidad que usted no encontraba hace años", concluyó Méndez.

Reuters