Proyecto iris | La anatomía del ojo: valor, cuidado y peligros del escaneo

El iris humano ha capturado la atención de expertos en biometría y seguridad informática debido a su capacidad para servir como identificador único, más allá de las comunes huellas digitales.

La singularidad del iris radica en su estructura compleja y variable, incluyendo características como la forma, el color, la cantidad de fibras, criptas (huecos o depresiones), y elevaciones.

El iris “muy pocas veces se puede variar en la vida, a no ser que se utilicen medicamentos, es una huella que no se cambia", aseguró el oftalmólogo Jairo Naranjo, lo que lo convierte en un candidato ideal para sistemas de identificación.

Para obtener una imagen detallada del iris, los dispositivos deben barrerlo en sus 360 grados y de limbo a limbo, permitiendo la captura de una "huella" única de cada individuo. Este proceso se asemeja a tecnologías médicas como el ultrasonido microscópico, que escanean el ojo para diferentes diagnósticos.

Estos dispositivos utilizan un haz de luz, generalmente de entre 400 y 500 nanómetros, que es seguro para exposiciones breves.

Sin embargo, la creciente tendencia de escáneres de iris en nuevas tecnologías y servicios ha planteado inquietudes acerca de su seguridad a largo plazo.

Aunque actualmente no se conocen riesgos médicos significativos, los estudios en oftalmología sugieren que exposiciones prolongadas a luz intensa pueden llevar a condiciones como la progresión de cataratas. "No podemos predecir aún los efectos a futuro", advierte el especialista.

La biometría ha abierto una serie de posibilidades no solo tecnológicas, sino también médicas y hasta místicas. La iridología, por ejemplo, estudia las criptas y otras características del iris para correlacionarlas con la salud y el estado emocional de una persona. Aunque aún rodeada de escepticismo, esta práctica ha generado un interés creciente.

A medida que se avanza hacia un uso más extendido de la identificación por iris, también surgen preguntas sobre la privacidad y la ética.

¿Qué tanto puede decir el iris sobre una persona y aspectos como su salud?

En medio de los avances tecnológicos y las nuevas tendencias en medicina alternativa, el uso del iris humano como herramienta de diagnóstico y medio de identificación se encuentra bajo escrutinio.

Expertos en salud visual y tecnología en Colombia han manifestado su preocupación por la falta de evidencia científica que respalde las afirmaciones de que el iris puede diagnosticar ciertas condiciones de salud.

"Es importante aclarar que no hay ningún respaldo científico serio que sugiera que el iris refleja el futuro o el pasado, ni proporciona información diagnóstica confiable", apunta el doctor Orlando Ballestas.

A pesar de ello, algunas prácticas de medicina alternativa ofrecen medicamentos y tratamientos basados en la observación del iris, un proceso que involucra la toma de imágenes en alta resolución de esta área ocular.

En el ámbito de la identificación biométrica, el iris se destaca por ser un elemento "único y privado", similar a una huella digital, lo que ha fomentado su uso como método de autentificación en dispositivos electrónicos y sistemas de seguridad. Sin embargo, surge una preocupación relacionada con la privacidad.

El iris funciona como un mecanismo que regula la entrada de luz al ojo, esencial para el proceso visual. Cambios en su comportamiento pueden estar ligados a enfermedades del sistema nervioso oculares, como miopía y midriasis. Además, condiciones del iris u otras partes del ojo, como la córnea, pueden señalar problemas sistémicos de salud, como evidencias de ictericia o glaucoma.

La creciente dependencia de la tecnología de reconocimiento de iris no está exenta de riesgos. "El iris es una tarjeta digital versátil, pero debe manipularse con precaución", advierte.

El potencial uso indebido de los datos iris, sea por robo o explotación comercial, es una preocupación en alza. Más allá de su uso innovador, se recalca la importancia de la regulación y seguridad de los datos para evitar vulnerar la privacidad del usuario.

El texto de este artículo fue generado por una inteligencia artificial con base en la entrevista para el especial Proyecto Iris, y revisado por un periodista.