Caso Nairo Quintana: ¿qué es el tramadol y por qué solo está prohibido en ciclismo?

La noticia del día en el mundo del ciclismo es el anuncio de la UCI acerca de la sanción a Nairo Quintanapor haber arrojado positivo por tramadol en un control realizado durante la última edición del Tour de Francia en julio pasado, por lo que la determinación fue descalificar al colombiano de la carrera y anular su sexa posición de la clasificación general. 

No obstante, la buena noticia es que el boyacense podrá seguir compitiendo con normalidad y sí participará en la Vuelta a España que comienza este viernes. ¿La razón? El tramadol no hace parte de la lista de sustancias prohibidas por parte de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) y además es la primera vez que ocurre un caso de este tipo con Quintana, por lo que no habrá suspensión deportiva. 

Esto último es lo que causa un poco de confusión. ¿Por qué la UCI sí prohíbe el uso del tramadol y la AMA no?. Para explicar este punto hay que establecer primero que el tramadol es un analgésico que se utiliza para aliviar el dolor, razón por la cual su uso es frecuente dentro de los deportistas de alto rendimiento. 

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¿Qué es el tramadol?

Es un potente analgésico narcótico que actúa sobre el sistema opioide. El uso de este medicamento está permitido en varias disciplinas deportivas para "reducir el dolor causado por el esfuerzo y y permitir que el atleta se esfuerce aún más", lo que podría traducirse en una ventaja para el deportista que la use, dice la Agencia Mundial Antidopaje en un informe. 

"Sin embargo, actualmente no existen pruebas de investigación convincentes que apoyen o rechacen que el tramadol mejore el rendimiento en atletas sanos y altamente entrenados", añade el documento. 

Al ser parte de la familia de los analgésicos opioides, el tramadol se formula principalmente para tratar dolores severos, como el de espalda, el de cabeza y postoperatorios. 

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¿Por qué el uso de tramadol está prohibido solo en ciclismo?

Por sus características descritas y la efectiva calma del dolor, este medicamento es usado con frecuencia por deportistas de alto rendimiento. Y aunque uno de los efectos sea el de producir euforia, no está del todo comprobado que esto genere una mejora en el nivel de los atletas sanos. 

Sin embargo, la UCI (Unión Ciclística Internacional), decidió prohibir su uso en 2019 "para proteger la salud y seguridad de los ciclistas ante los efectos secundarios de esta sustancia". ¿Qué efectos?. 

De acuerdo a un informe de la Agencia SINC, "entre esos efectos secundarios destacan la somnolencia y reducción en la capacidad de concentración o reacción ante estímulos, que podrían ser la causa de numerosas caídas dentro del pelotón ciclistas". 

Al no haber todavía una evidencia científica certera al respecto de los efectos de mejora en el rendimiento de los deportistas a través del uso del tramadol, la Agencia Mundial Antidopaje todavía no lo incluye en la lista de sustancias prohibidas, pero sí está dentro de las que siguen en estudio constante. 

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