Tolima y Cali revivirán la final del 2003: el recuerdo del primer título del 'pijao'

Contra Deportivo Cali, Deportes Tolima va en busca de su cuarto título en la primera división del fútbol profesional colombiano, después de haberlo logrado en 2003-II, 2018-I y 2021-I. 

Y para esta final habrá una particularidad y un antecedente que seguramente tendrá con confianza a los hinchas 'pijaos' y con un poco de nervios a los 'azucareros'.

Ese primer título que consiguió el Tolima en 2003 fue precisamente contra el Cali, en un duelo que tuvo que definirse en la tanda de penales.

El primer duelo se jugó en Ibagué, en ese entonces dirigidos por José Augusto 'Chiqui' García, los de Ibagué se impusieron 2-0 con un doblete del brasilero Rogeiro Pereira.

La vuelta tuvo mucha candela. Cali, bajo la batuta de Javier Álvarez, empató la serie en tan solo 20 minutos con goles de Jorge Díaz y Leider Preciado, pero al minuto 34, Tolima se puso de nuevo adelante en el marcador global con un gol en propia puerta de Gerardo Bedoya.

Para completar un primer tiempo frenético, Elkin Murillo puso al 'azucarero' de nuevo en juego anotando el empate. La segunda parte no tuvo mayores emociones, al igual que el tiempo extra, por lo que el campeón navideño del FPC del 2003 tuvo que definirse en los penales.

El guardameta argentino Leonardo Díaz ilusionó a todo Deportivo Cali al atajarle el remate a Hernando 'Cocho' Patiño, pero luego llegó el show de Diego Gómez, quien detuvo los cobros de Mayer Candelo y Milton Rodríguez y terminó entregándole el título al Deportes Tolima, el primero de su historia. 

Este domingo y miércoles, 19 y 22 de diciembre respectivamente, volverá a jugarse esa final, esta vez por la Liga BetPlay 2021-II y en donde, por un lado, Tolima busca respetar la estadística y en tanto, el Cali quiere revancha, como en 2003.