Así ha crecido el salario mínimo frente a la inflación: ¿qué esperar en 2026?

Durante su reciente intervención ante el Congreso, el presidente Gustavo Petro afirmó que, bajo su mandato, el salario mínimo en Colombia ha crecido por encima de la inflación.

Según datos del propio Gobierno, el salario mínimo aumentó un 48% desde 2022, mientras que el índice de precios al consumidor (IPC) lo hizo en un 33%. Esta diferencia, explicó el mandatario, representa una ganancia del “salario real”, es decir, del poder adquisitivo de los trabajadores frente al costo de vida.

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Este enfoque, orientado a estimular el consumo interno, ha sido una de las principales banderas económicas de Petro. En su discurso del 20 de julio, el presidente aseguró que aprovechará su último año para seguir incrementando el salario mínimo por encima de la inflación, a pesar de las críticas que señalan posibles riesgos para el empleo formal.

Inflación actual y proyección: el dato clave para 2026

La inflación en Colombia ha mostrado una marcada desaceleración. Cuando Petro asumió la presidencia, la cifra se encontraba en 13,8%; hoy se ubica en 4,82%, según el balance económico presentado por el propio mandatario. Este descenso es crucial, ya que la inflación del año en curso es la base sobre la cual se negocia el aumento del salario mínimo del año siguiente.

Si se mantiene esta tendencia y la inflación cierra 2025 en niveles similares, el ajuste del salario mínimo para 2026 podría oscilar entre el 7% u 8%, siguiendo la lógica de incrementos aplicados en años recientes. Esto situaría el salario mínimo en una cifra cercana a $1.536.000 mensuales, sin el subsidio de transporte.

Comparativa histórica: salario mínimo vs inflación

Durante la última década, el salario mínimo en Colombia ha seguido una tendencia al alza, aunque con variaciones marcadas. Por ejemplo, entre 2015 y 2020 los aumentos fueron moderados, con incrementos anuales entre el 4,6% y el 6%. A partir de 2022, sin embargo, se evidenció un cambio significativo: el mínimo pasó del millón de pesos ese año a $1.423.500 en 2025, con alzas de dos dígitos en algunos casos.

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Este crecimiento ha sido mayor al acumulado de la inflación en el mismo período, lo que refuerza el argumento del Gobierno sobre el fortalecimiento del ingreso de los trabajadores. No obstante, algunos analistas advierten que mantener este ritmo podría tener implicaciones fiscales y de sostenibilidad para las empresas.