¿Cuántas hormigas hay en la Tierra? Científicos se dieron a la tarea de contar y el número sorprende

Según el Washington Post, un grupo de científicos de la Universidad de Hong Kong analizó 489 estudios y llegó a la conclusión de que la masa total de hormigas en la Tierra pesa unos 12 megatones de carbono seco. En números, asciende a 20 cuatrillones. 

Si se arrancaran todas las hormigas del suelo y se pusieran en una balanza, pesarían más que todas las aves y mamíferos salvajes que habitan la Tierra. Por cada persona, hay 2,5 millones de hormigas.

Contabilizar las hormigas de la Tierra

Para contabilizar insectos como las hormigas, debían bajarse al suelo para tomar muestras de la hojarasca, o colocar pequeñas trampas y esperar a que las hormigas curiosas se cuelen en ellas. Alrededor del mundo, científicos han hecho estudios que determinan esta población de reducido tamaño. 

Al hacer túneles, airean el suelo y arrastran las semillas bajo tierra para que nazcan. Sirven de fuente de alimento a innumerables artrópodos, aves y mamíferos. Aunque para algunos las hormigas son molestas, los bosques estarían repletos de madera muerta sin el poder de descomposición de estas.

El científico de las hormigas, Wilson, utilizó sus conocimientos sobre las hormigas para ayudar a explicar la base genética de la cooperación entre las hormigas, pues es un patrón que se observa en muy pocas especies. Al igual que las abejas, hay un sistema de jerarquía que rige estos insectos. La biodiversidad y aporte al medio ambiente es motivo de preservar esta especie.

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