Estudiantes protestan contra recortes al presupuesto educativo en Ecuador

Centenares de estudiantes universitarios y docentes marcharon pacíficamente en la capital ecuatoriana para rechazar recortes en el presupuesto del próximo año a la educación superior.

"Nos hemos movilizado para exigir al gobierno nacional que entregue presupuesto digno para la educación", dijo a la AFP Mauricio Chiluisa, presidente de la Federación de Estudiantes Universitarios de Ecuador (FEUE).

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El gobierno del presidente Guillermo Lasso, en el poder desde mayo, planea destinar casi 1.170 millones de dólares para la educación superior en 2022, lo que representa una baja de alrededor de 78 millones (6%) frente al presupuesto de 2021. Esa rebaja llevó al Congreso a devolver al Ejecutivo el presupuesto general antes de su aprobación.

Pero la FEUE calcula que los recortes en el presupuesto para las universidades llegarán a "117 millones de dólares", lo que, en opinión de Chiluisa, "afectará la oferta académica, a la infraestructura, al pago de docentes, así como también afectará a las becas y ayudas económicas".

El recorte "significará que más jóvenes se queden sin educación superior", lamentó el líder estudiantil.

Cerca de 400 manifestantes, de acuerdo con estimaciones de la policía, caminaron desde la sede de la Universidad Central del Ecuador (pública) hasta una calle aledaña al palacio de Carondelet, sede del gobierno nacional, que estaba resguardada por uniformados.

Con carteles en los que se leía "Si nos recortan el presupuesto nos recortan el futuro" y al grito de "presupuesto para la educación y no para la corrupción", los estudiantes y maestros expresaron sus temores en torno a una rebaja en el monto asignado para educación. 

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"Tengo miedo de perder mi trabajo pese a estar años ejerciendo la docencia. Estamos acabando con la poca esperanza del pueblo de tener una buena educación", comentó a la AFP Natalia Zapata, una profesora, de 46 años.

La Asamblea Nacional, dominada por la oposición, le pidió al gobierno que "revise las asignaciones a los sectores de educación y salud" o que procure "compensaciones, que aseguren a las universidades y escuelas politécnicas ampliar los cupos para nuevos estudiantes (...) así como para reactivar la investigación", según un comunicado del Legislativo.