No pararán las novedades: ver agujero negro en la Vía Láctea es sólo el comienzo

Un equipo internacional de astrónomos anunció este jueves que logró capturar una imagen que prueba la existencia de un agujero negro supermasivo, Saggitarius A*, en el centro de nuestra galaxia.

Le puede interesar: ¿Por qué Rusia ve como una amenaza la ampliación de la OTAN?.

La colaboración, un proyecto conocido como EHT (Event Horizon Telescope) presentó, en varias conferencias de prensa simultáneas, la "silueta" del agujero negro sobre un disco luminoso de materia. Esa imagen es similar a la del gigantesco agujero negro de la lejana galaxia M87, mucho mayor que la nuestra, y que el EHT difundió en 2019.

Ver agujero negro en la Vía Láctea es sólo el comienzo

Con solo 33 años, Katie Bouman, docente en la universidad estadounidense de Caltech, ya fue parte de dos inmensas hazañas científicas.

Esta experta en imágenes de computadora, que desarrolla algoritmos para observar fenómenos distantes, ayudó a crear el programa que condujo al lanzamiento de la primera imagen de un agujero negro en una galaxia distante en 2019.

También lea: Nueva pista en caso Debahni Escobar: habitación 174 del Motel Nueva Castilla sería clave.

Rápidamente se convirtió en una especie de superestrella mundial de la ciencia y fue invitada a hablar ante el Congreso sobre su trabajo.

Ahora, nuevamente ha desempeñado un papel clave en la creación de una imagen innovadora del agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, un cuerpo cósmico conocido como Sagitario A*.

Su grupo de trabajo en Event Horizon Telescope Collaboration, que reveló la impresionante imagen el jueves, tuvo la tarea de reconstruirla a partir de la masa de datos recopilados por telescopios de todo el mundo.

¿Cómo se compara este descubrimiento con 2019?

El primero fue muy emocionante porque fue el primero, y poder ver un agujero negro por primera vez fue espectacular. Pero creo que el santo grial del Event Horizon Telescope siempre ha sido la imagen de Sagitario A*.

Además: El 'partygate' en el Reino Unido deja más de 100 personas multadas.

La razón es que tenemos mucha más información de otras observaciones sobre cómo esperábamos que Sgr A* se viera. Y al poder ver una imagen de eso, es mucho más fácil para nosotros ver cómo coincide con lo que se esperaba de las observaciones previas y la teoría.

¿Por qué fue más difícil obtener una imagen de "nuestro" agujero negro, que de M87*, ubicado mucho más lejos?

Recopilamos los datos de M87* y Sgr A* en la misma semana de 2017, pero tardamos mucho más en hacer una imagen de Sgr A* que de M87*.

Sgr A* tiene varias otras cosas que hacen que sea mucho más difícil para nosotros tomar una imagen. De hecho, estamos observando el agujero negro a través del plano de la galaxia. Y eso significa que el gas en la galaxia en realidad dispersa la imagen. Hace que parezca que estamos mirando el agujero negro a través de una ventana esmerilada, como en una ducha. Ese es un desafío.

¿Qué son y por qué fascinan los agujeros negros?

Rompen con lo que conocemos en la Tierra. La luz ni siquiera puede escapar de ellos y distorsionan el espacio-tiempo a su alrededor. Son esta cosa misteriosa, y creo que capturan nuestra imaginación. ¿Qué es más genial que trabajar en agujeros negros? Y poder tomar una foto de eso, de algo que no deberías poder ver... Creo que es fascinante.

¿Qué es lo que más espera? ¿Filmar un agujero negro?

Creo que esto es solo el comienzo. Ahora que tenemos estos laboratorios de gravedad extrema, podemos mejorar nuestros instrumentos y algoritmos, para que podamos ver más de ellos y hacer más experimentos científicos.