Preocupación en Australia por incendios forestales que azotan al país

Sídney se enfrenta a una "emergencia de salud pública" debido a las humaredas tóxicas causadas por los incendios que rodean la ciudad desde hace semanas.

Más de una veintena de organizaciones profesionales de médicos, entre ellos la Royal Australasian College of Physicians publicaron el lunes un comunicado común instando al Gobierno a luchar contra esta contaminación atmosférica tóxica.

"La humareda procedente de los incendios generó una contaminación del aire hasta once veces superior a un nivel considerado 'peligroso', en algunas zonas de Sídney y de Nueva Gales del Sur”, indica el comunicado.

"La contaminación del aire en Nueva Gales del Sur es una emergencia de salud pública" 

Los servicios de salud de este estado registraron un aumento del 48% del número de personas que acudieron a las urgencias por problemas respiratorios durante la semana terminada el 11 de diciembre, respecto a un promedio calculado en cinco años.

Esta cifra llegó al 80% el 10 de diciembre, cuando la calidad del aire se deterioró considerablemente en Sídney. Al día siguiente, 20.000 personas se manifestaron en la ciudad para pedir al gobierno que luche contra el cambio climático.

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Esta alianza de organizaciones exhortó al gobierno a adoptar medidas urgentes para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, y afirmó que el cambio climático agrava estos incendios cuyos "efectos son devastadores para la salud humana".

El primer ministro australiano reconoció la semana pasada que el cambio climático era uno de los "factores" que causan estos devastadores incendios.

Más de un centenar de incendios estaban activos en Nueva Gales del Sur, afectando a 400.000 hectáreas cerca de Sídney. 

Unas 20 casas fueron destruidas el domingo por la noche por un fuego de contención provocado por los bomberos para luchar contra el incendio más importante.

Seis personas han muerto y unas 700  viviendas o casas y al menos tres millones de hectáreas han sido destruidas.

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Estos incendios devastadores están vinculados según los expertos al cambio climático y a una sequía particularmente prolongada que ha agotado las reservas de agua potable en varias ciudades, y obligado a los agricultores a abandonar sus tierras.

El ministro de Finanzas australiano, Josh Frydenberg, afirmó el lunes que estos incendios y la sequía son los grandes desafíos a los que se enfrenta la economía del país.

Esta semana, el país puede sufrir una ola de calor que, según los meteorólogos, batirá récords y dificultará aún más la labor de los bomberos.