Ansiedad y ataque de ansiedad: ¿Cuáles son sus síntomas y cómo diferenciarlos?
La diferencia entre ansiedad y ataque de ansiedad es grande pero no muchos la conocen. Descubra cuáles son los síntomas que los diferencian.
Noticias RCN
10:30 a. m.
La ansiedad es una respuesta emocional natural ante situaciones de estrés, incertidumbre o peligro. Sin embargo, cuando esta respuesta se vuelve excesiva o incontrolable, puede derivar en un ataque de ansiedad, un episodio mucho más intenso y debilitante.
Aunque ambos términos a menudo se usan indistintamente, es crucial entender que representan experiencias distintas en términos de duración, intensidad y síntomas. Aquí te explicamos las principales diferencias entre la ansiedad y un ataque de ansiedad, así como los síntomas que los distinguen.
Ansiedad: Una respuesta prolongada y generalizada
La ansiedad es una sensación persistente de preocupación o miedo ante situaciones cotidianas. Es un estado emocional que puede durar semanas, meses o incluso años, y se caracteriza por una preocupación constante sobre diversas circunstancias, desde problemas en el trabajo hasta la salud o las relaciones personales. Según un estudio publicado en The Journal of Anxiety Disorders, la ansiedad afecta a millones de personas en todo el mundo y es uno de los trastornos mentales más comunes.
Los síntomas de la ansiedad incluyen:
- Preocupación constante o excesiva.
- Inquietud o sensación de nerviosismo.
- Fatiga.
- Dificultad para concentrarse.
- Irritabilidad.
- Tensión muscular.
- Dificultad para dormir.
- Estos síntomas suelen ser menos intensos que los de un ataque de ansiedad, pero son más prolongados y afectan de manera constante la calidad de vida de la persona.
Ataque de ansiedad: Un episodio breve pero intenso
Un ataque de ansiedad, también conocido como ataque de pánico, es un episodio agudo de miedo extremo que aparece de forma repentina y sin previo aviso. A diferencia de la ansiedad generalizada, un ataque de ansiedad es breve, generalmente dura entre 10 y 30 minutos, pero su intensidad es mucho mayor. Durante un ataque de ansiedad, el cuerpo reacciona como si estuviera en peligro inminente, lo que activa la respuesta de "lucha o huida".
Entre los síntomas más comunes de un ataque de ansiedad se encuentran:
- Palpitaciones o taquicardia.
- Sensación de ahogo o dificultad para respirar.
- Sudoración excesiva.
- Mareos o sensación de desmayo.
- Dolor o malestar en el pecho.
- Sensación de irrealidad o desconexión del entorno.
- Miedo intenso a perder el control o a morir.
- Según un estudio publicado en The American Journal of Psychiatry, los ataques de ansiedad pueden ser tan debilitantes que muchas personas los confunden con un ataque al corazón debido a la intensidad de los síntomas físicos.
Comprender las diferencias para una mejor gestión
Conocer las diferencias entre la ansiedad y un ataque de ansiedad es fundamental para manejar cada situación de manera adecuada. Mientras que la ansiedad puede ser manejada con técnicas de relajación, cambios en el estilo de vida y terapia, los ataques de ansiedad pueden requerir intervenciones más inmediatas y específicas, como la terapia cognitivo-conductual (TCC) o, en algunos casos, medicación.
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Si bien la ansiedad es una respuesta normal ante situaciones estresantes, es importante buscar ayuda profesional si se convierte en una constante en la vida diaria o si se experimentan ataques de ansiedad frecuentes. Un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno pueden mejorar significativamente la calidad de vida y prevenir complicaciones a largo plazo.
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