Los 5 alimentos más perjudiciales para la salud de los niños
¿Qué pone en riesgo la salud de los niños? La lista de los 5 alimentos dañinos que debe evitar en casa.
Noticias RCN
01:59 p. m.
La alimentación durante la infancia es un pilar fundamental para el desarrollo físico y cognitivo, así como para la prevención de enfermedades a largo plazo.
Sin embargo, en el día a día, los niños están expuestos a una variedad de productos que, aunque atractivos, pueden ser seriamente perjudiciales para su salud.
Por tal motivo, es crucial que padres y cuidadores estén informados sobre qué evitar para asegurar un crecimiento óptimo.
1. Bebidas azucaradas: Estas bebidas son una fuente principal de azúcares añadidos en la dieta infantil. Un estudio publicado en la revista Pediatrics por la Academia Americana de Pediatría, resalta que su consumo regular está directamente relacionado con el aumento de peso, la obesidad infantil y un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda limitar el consumo de azúcares libres a menos del 10% de la ingesta calórica total, siendo preferible reducirlo a menos del 5%.
2. Alimentos ultraprocesados: Galletas, papas fritas, cereales azucarados y otros productos ultraprocesados suelen ser altos en grasas saturadas, azúcares, sodio y aditivos artificiales. Investigaciones del British Medical Journal han vinculado una alta ingesta de estos alimentos con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer en la edad adulta. Su bajo valor nutricional y alta densidad calórica contribuyen a la malnutrición y el sobrepeso.
3. Embutidos y carnes procesadas: Estos productos son ricos en sodio, grasas saturadas y nitritos, los cuales pueden formar compuestos cancerígenos. La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la OMS clasificó las carnes procesadas como "carcinógenas para los humanos" (Grupo 1) en 2015, señalando que su consumo aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. Aunque el riesgo es acumulativo, la exposición temprana no es recomendable.
4. Frituras y alimentos con grasas trans: Las papas a la francesa, nuggets de pollo fritos y otros alimentos fritos en aceites reutilizados o que contienen grasas trans son perjudiciales. La Asociación Americana del Corazón (AHA) ha advertido repetidamente sobre los peligros de las grasas trans, que aumentan el colesterol LDL ("malo") y disminuyen el HDL ("bueno"), elevando significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas en el futuro.
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5. Dulces y golosinas en exceso: Más allá de las bebidas azucaradas, caramelos, chocolates y otros dulces ofrecen calorías vacías sin nutrientes esenciales. El consumo excesivo está asociado con caries dentales (según la American Dental Association), problemas de conducta y falta de concentración debido a los picos de azúcar en sangre. La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) enfatiza la importancia de que los dulces sean una excepción y no una parte regular de la dieta infantil.
¿Cómo identificar los alimentos dañinos más allá de su sabor atractivo para los niños?
Identificar los alimentos dañinos para los niños más allá de su sabor atractivo requiere una lectura atenta del etiquetado nutricional y una comprensión de los ingredientes clave.
Es fundamental prestar atención a la lista de ingredientes, donde los azúcares pueden aparecer bajo múltiples nombres (jarabe de maíz de alta fructosa, dextrosa, sacarosa), y a la cantidad de sodio, grasas saturadas y grasas trans.
Un buen indicador de un producto ultraprocesado y potencialmente dañino es una lista de ingredientes larga, con muchos nombres impronunciables o aditivos artificiales (colorantes, saborizantes, conservantes).
Además, es útil priorizar alimentos frescos y mínimamente procesados, como frutas, verduras, legumbres, granos enteros y proteínas magras. Las porciones también juegan un papel crucial; incluso alimentos aparentemente saludables pueden ser perjudiciales si se consumen en cantidades excesivas.
La clave está en educarse y tomar decisiones conscientes, entendiendo que el atractivo visual o el sabor intenso de un producto no siempre se corresponden con su valor nutricional.
Para reducir el consumo de alimentos dañinos en la dieta de los niños, los padres pueden implementar diversas estrategias efectivas. Una de ellas es la educación y el ejemplo, explicando a los niños los beneficios de una alimentación saludable y siendo modelos a seguir.
La planificación de comidas y la preparación de alimentos en casa permiten un mayor control sobre los ingredientes. Es recomendable limitar la disponibilidad de productos ultraprocesados en el hogar y ofrecer alternativas saludables y atractivas como frutas frescas, verduras crudas con hummus, frutos secos (adecuados a la edad) o yogur natural.
Otra estrategia es la participación activa de los niños en la elección y preparación de alimentos saludables, lo que puede aumentar su interés y aceptación.
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