Exámenes de sangre podrían predecir pensamientos suicidas, según estudio

Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) han realizado un nuevo estudio que revela una conexión entre el metabolismo celular y la depresión. Este descubrimiento podría ser clave para identificar a individuos con mayor riesgo de suicidio y personalizar el tratamiento de la salud mental.

En la investigación, que ha sido publicada en la revista 'Translational Psychiatry', se analizó la sangre de 99 participantes con depresión refractaria al tratamiento e ideación suicida, así como un grupo de control de igual número de personas sanas. Los científicos descubrieron que cinco sustancias bioquímicas presentes en la sangre podían utilizarse como biomarcadores para clasificar a los pacientes con depresión refractaria al tratamiento e ideación suicida. Sin embargo, se observaron diferencias en los biomarcadores utilizados en hombres y mujeres.

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¿Cómo indicaría la sangre los indicios a pensamientos suicidas? 

Según los investigadores, este hallazgo sugiere la existencia de un desajuste en la función de las mitocondrias, las estructuras productoras de energía en nuestras células, como uno de los principales factores en el desarrollo de la depresión y la ideación suicida. Además, se plantea la hipótesis de que el ATP, una molécula importante para la comunicación entre células y que es producida por las mitocondrias, podría estar desregulada en las personas con ideación suicida.

Aunque se considera que la depresión puede mejorar con terapia psicológica y medicación, en algunos casos el tratamiento resulta ineficaz. Estas personas con depresión refractaria al tratamiento suelen experimentar pensamientos suicidas, llegando hasta un 30% de intentos de suicidio al menos una vez en su vida. Por tanto, contar con herramientas que permitan identificar a las personas con mayor riesgo de suicidio podría salvar vidas.

Los avances que traería este descubrimiento 

Para los investigadores, este estudio no solo abre la posibilidad de personalizar el tratamiento de la depresión utilizando compuestos disponibles como suplementos, sino que también podría conducir al descubrimiento de nuevos medicamentos dirigidos a la disfunción mitocondrial. Esto tendría un impacto significativo en la salud humana en general, ya que muchas enfermedades crónicas están asociadas con la depresión.

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"La metabolómica, que nos permite estudiar cómo la química de todo el cuerpo influye en nuestro comportamiento y estado de ánimo, nos está ayudando a entender mejor las enfermedades mentales como la depresión", indica Robert Naviaux, profesor del Departamento de Medicina, Pediatría y Patología de la Facultad de Medicina de la UC San Diego.

Este estudio representa un avance importante en la comprensión de la depresión y podría ser fundamental en el desarrollo de nuevas estrategias para el diagnóstico, tratamiento y prevención de esta enfermedad tan común en la población. La identificación temprana de biomarcadores y el enfoque en el metabolismo celular pueden ser clave para brindar una atención más personalizada y efectiva en el campo de la salud mental.