Popeye, la mente detrás de al menos 3.000 crímenes del Cartel de Medellín

Jhon Jairo Velásquez Vázquez, más conocido por su alias criminal, Popeye, fue uno de los sicarios del narcotraficante Pablo Escobar, jefe del extinto Cartel de Medellín, el cual libró una guerra marcada por la detonación de carros bomba y el secuestro o asesinato de periodistas, líderes políticos y jueces, contra el Estado colombiano con el objetivo de evitar su extradición a Estados Unidos.

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Nació en Yarumal, Antioquia el 15 de abril de 1962, llegó a presentarse como el jefe de pistoleros del capo de la cocaína.

Reconoció haber cometido 300 asesinatos y coordinado al menos 3.000 mientras fue jefe de los sicarios del extinto Cartel de Medellín. También estuvo involucrado en el secuestro del expresidente Andrés Pastrana, cuando postulaba a la Alcaldía de Bogotá, el del exvicepresidente Francisco Santos, cuando era jefe de redacción del diario El Tiempo y en el asesinato del aspirante presidencial Luis Carlos Galán.

Además, fue responsable de la instalación de unos 250 carros bomba y explotar un avión de Avianca, el lunes 27 de noviembre de 1989, donde murieron 107 personas en un fallido atentado contra el entonces candidato presidencial César Gaviria.

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El confeso sicario pasó más de 20 años en prisión luego de someterse a la justicia en 1992. En el 2014 quedó en libertad condicional. Además de su condena por el crimen de Galán, se le sentenció en un segundo proceso por narcotráfico a 12 años de prisión en 2008. Sin embargo, el juez Rodríguez decidió "conceder redención de pena" por la acumulación de días de trabajo y estudio.

Ya en libertad, el sicario siguió con su campaña de autopromoción y llegó a tener un canal en Youtube, con episodios que alcanzaron el millón de seguidores.

Tiempo después, la Fiscalía radicó una revocatoria de libertad condicional para ‘Popeye’ por encontrarse acompañado y compartiendo con el señalado narcotraficante alias Tom, que tenía una orden de captura y por quien la justicia estadounidense ofrecía una recompensa de hasta 2.000.000 de dólares.

En mayo del 2018, funcionarios de la Dijín y la Sipol de la Policía Nacional capturaron al exsicario de Pablo Escobar por los delitos de concierto para delinquir y extorsión tras ser sorprendido por la policía en la fiesta de un jefe de la llamada Oficina de Envigado, dedicada al narcotráfico.

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Popeye murió a los 57 años de edad,en el Instituto Nacional Cancerológico, como consecuencia de la progresión del adenocarcinoma de esófago que padecía.

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